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그들의 심리전이 재미있다.
모든 이들은 동부를 우승후보로 꼽았다. 역대 정규리그 최고 승률(0.815), 최다승(44승), 최다연승(16연승), 최단기간 우승확정, 역대 최소실점(67.9점) 등의 농구 '기네스북'을 완성한 동부다. 5일 서울 신사동 한국농구연맹(KBL) 5층 기자실에서 열린 '2011~2012 KB국민카드 프로농구 플레이오프(PO) 미디어데이' 행사.
유재학 감독은 "PO 방식상 오래쉬는 동부가 가장 유리한 것은 사실이다. 그러나 우승 경험이 많은 KCC도 동부 못지 않은 우승후보"라고 말했다. 강동희 감독의 경우 "다른 5개팀 모두 우승 후보라고 생각하지만 한 팀을 뽑자면 KCC다. 6라운드에서 좋은 모습을 보였고, 우승 경험이 많기 때문이다. 가장 강팀인 것 같다"며 KCC를 치켜세웠다.
두 사령탑으로부터 우승 후보 이야기를 듣자 허 재 감독이 껄껄 웃었다. 마침 유 감독과 강 감독이 허 감독의 좌우에 자리하고 있었다. 허 감독은 고개를 좌우로 돌려 두 사령탑을 번갈아 쳐다보며 "양 옆에서 나를 (우승)후보라고 하니 원. 견제가 심하군"이라며 농담을 던졌다. 이어 허 감독은 "4년째 PO에 나간다. 정규리그서 3위를 3번 했고, 올해는 4등을 했다. 올해도 정규리그 우승을 못했지만, 챔프전까지 가서 좋은 결과가 나올 수 있도록 하겠다"며 우승 의지를 불태웠다.
KCC 뿐만이 아니었다. 함지훈 복귀로 주목을 받은 모비스도 우승 후보로 잠시 거론됐다. 하지만 유재학 감독은 "6라운드서 KCC와 동부를 이긴 것은 상대 감독들이 전력을 다 안썼기 때문이다. 함지훈도 아직은 준비가 덜 됐다"며 엄살을 부렸다.
하지만 우승 욕심을 숨길 수는 없는 법. 6명의 사령탑 모두 내심 우승을 바란다고 했다. 이상범 감독은 "올해 2위를 했기 때문에 솔직히 큰 욕심을 갖고 있다. 경험이 적다는 말을 많이 듣는데, 지금까지 그랬지만 젊은 패기로 맞서겠다"고 했다. 전창진 감독은 "부상 선수가 많고 상당히 힘든 상황이다. 솔직히 큰 기대를 안한다"며 어두운 표정을 지으면서도 "정교하면서도 빠른 농구, 그리고 선수들의 단합된 모습으로 반전을 이루도록 하겠다"고 말했다.
유도훈 감독은 "챔프전 우승까지 하면 선수, 코치, 감독으로 모두 우승하는 최초의 인물이라고 하는데 욕심은 솔직히 있다. 작은 기회라도 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
마지막으로 강력한 우승 후보 강동희 감독은 "감독 되고 나서 첫 두 해 우승컵을 못 안았는데 다시 한번 맞은 기회를 반드시 우승하도록 남은 2주 동안 준비를 잘해 통합 우승을 하겠다"며 차분하게 각오를 드러냈다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
