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청주 KB스타즈의 '리벤지' 꿈이 점점 무르익고 있다. 그 중심에는 시간이 갈수록 점점 본색을 드러내고 있는 '빅유닛' 박지수가 있다.
2018~2019 우리은행 여자 프로농구는 개막 초반부터 벌써 '2강 구도'로 굳어져가는 듯 하다. 7연속 챔피언에 도전하는 절대강자 아산 우리은행과 지난해 챔피언결정전에서 패한 KB가 1라운드 무패 행진을 이어가고 있다. 13일까지 KB가 3연승으로 리그 1위이고, 우리은행은 2승 무패로 2위를 기록 중이다.
결국 우리은행의 챔피언결정전 7연패를 저지할 수 있는 유일한 대항마는 현재로선 KB다. KB도 지난해의 아쉬운 패배를 갚겠다는 각오가 상당히 크다. 한 시즌 내내 이어질 두 팀의 자존심 대결이 여자 프로농구의 큰 볼거리가 될 듯 하다. 1라운드 첫 맞대결은 16일로 예정된 상태.
그런데 첫 맞대결을 앞두고 KB는 점점 더 사기가 높아지고 있다. 우리은행을 무너트리기 위한 핵심 열쇠를 쥐고 있는 토종 센터 박지수가 경기를 치를 수록 자신감과 본연의 실력을 되찾아가고 있기 때문이다.
박지수는 지난 4일 열린 용인 삼성생명과의 홈 개막전에서 제 기량을 발휘하지 못했다. 37분24초를 뛰었지만 10리바운드 4득점 1도움에 그쳤다. 리바운드는 그럭저럭 했지만, 공격면에서 너무 부진했다. 지난 시즌 경기당 평균 35분9초를 뛰면서 12.89 리바운드에 14.23득점을 했던 것과 비교하면 첫 경기는 상당히 부진했다고 할 수 있다.
이어 7일 인천 신한은행전에서는 29분48초 동인 10리바운드 10득점 5도움을 기록했다. 득점 면에서 약간 향상된 모습을 보여줬다. 박지수는 이날 경기 후 눈물을 쏟으면서 "더 나은 모습을 보이겠다"는 각오를 밝히기도 했다. 그 말대로 11일 OK저축은행을 상대로 치른 시즌 세 번째 경기에서 비로소 본색을 드러냈다. 37분40초 동안 16리바운드 12득점 10도움으로 시즌 1호이자 개인 데뷔 첫 트리플더블을 기록한 것이다.
이런 박지수의 경기력 향상은 KB의 전력 강화에 큰 플러스 요인이다. 특히 우리은행전에서 더욱 효과적으로 작용할 것으로 전망된다. 우리은행은 국내 선수들의 높이가 낮은 편이다. 그래서 외국인선수가 나오지 못하는 2쿼터에 고전하는 모습을 벌서 노출하고 있다. 때문에 박지수가 2쿼터에서 큰 역할을 할 가능성이 있다. 박지수가 OK저축은행전 때 모습을 우리은행전에도 보여준다면 KB가 이번 시즌 힘찬 비상을 할 수도 있을 듯 하다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com
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