故최성봉, 한국의 폴포츠→거짓 암투병으로 추락…굴곡진 33년 인생사 [종합]

[스포츠조선닷컴 이게은기자] 극단적 선택을 암시했던 가수 최성봉이 끝내 숨진 채 발견됐다.

21일 경찰에 따르면 최성봉은 전날 오전 9시41분께 서울 강남구 역삼동 자택에서 숨진 채 발견됐다. 향년 33세. 경찰은 최성봉이 극단적인 선택을 한 것으로 추정하고 경위를 파악 중이다.

최성봉은 전날 자신의 채널 커뮤니티에 "이 글이 보인다면 저는 이미 죽어있을 것"이라는 내용의 글을 올리며 극단적인 선택을 암시했다. 이어 그는 "저의 어리석은 잘못과 피해를 받으신 분들게 진심으로 죄송하고 거듭 잘못했습니다. 지난 2년여 동안 후원금 반환 문의 해주신 모든 분들께 반환을 해드렸습니다. 이제는 제 목숨으로 제 죗값을 치루려 합니다. 돌이켜보면 나름 어릴적부터 하루를 십년같이 최선을 다해 평범한 삶을 누리고자 노력을 했는데 결국 저는 안됐네요"라며 과오에 대해 고개를 숙였고 이후 연락이 두절됐다.

최성봉은 2011년 tvN 오디션 프로그램 '코리아 갓 탤런트' 시즌1에서 준우승을 하며 이름을 알렸다. 최성봉은 당시 고아원에서 불우한 어린 시절을 보내고 막노동을 해왔다는 사연을 고백했고, 이러한 사연과 노래 실력이 화제가 되며 미국 CNN도 최성봉을 "한국의 수잔 보일"이라고 조명하기도 했다. 대중에게는 희망의 아이콘으로 불렸다.

가수 활동을 이어가던 그는 2020년 암 투병 중이라고 고백해 응원을 받았다. 이듬해 KBS1 '아침마당'에서 "17살에 간암, 위암, 폐암 선고를 받고 시한부 인생을 받았다. 그때 항암 치료를 무료로 받을 수 있어 구사일생으로 살았지만 그 때 남은 용종이 커져 2020년 대장암, 전립선암, 갑상선 기능저하증을 판정받았다"고 밝혔다. 이후 암 치료비 마련 등을 이유로 10억원 크라우드 펀딩 모금을 진행했고 많은 팬들이 후원에 참여했다.

굴곡은 이후 본격적으로 시작됐다. 억대 후원금을 유흥업소에 썼다는 주장에 이어 암투병이 가짜라는 의혹까지 더해져 논란은 일파만파 커졌다. 최성봉은 결국 거짓 암투병 사실을 인정했고 그가 암투병을 주장했던 '아침마당' 출연분도 삭제됐다. "최근 물의를 일으켰다"며 극단적 선택을 암시하는 모습을 생중계해 충격을 안기기도 했다.

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