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28일, 제52대 대한축구협회장 선거가 1차 투표에서 결판이 날 것으로 예상한 이는 거의 없었다. 결과적으로 현대가(家)의 힘이었다.
유력 후보로 분류된 정몽규 현대산업개발 회장과 허승표 피플웍스 회장은 1차 투표에서 과반표를 확보하는 깜짝 결과를 기대했다. 어디까지나 바람이었다. 4명의 후보가 대립한 과열 경쟁의 여파를 무시하기 힘들었다. 변수도 있었다. 군소후보로 지목됐던 김석한 전 중등연맹 회장의 돌풍이 만만치 않았다. 선거일이 가까워질수록 물량공세가 만만치 않다는 소문도 꼬리를 물었다. 때문에 2차 투표에서 캐스팅보트를 쥘 대의원들의 마음을 잡는게 승부처가 될 것이라는 분석이 우세했다. 1차 투표에서 우위를 점하면 어느 정도 승부가 기울 것이라는 예측도 있었다. 1차 투표에서 허 회장이 8표, 정 회장이 7표를 얻고 김 전 회장과 윤상현 새누리당 의원이 각각 6표, 3표를 얻었다. 이 때만 해도 예측대로 결과가 나올 것으로 보였다. 1차 투표부터 이탈표가 나온 정 회장 쪽의 분위기가 심상치 않았기에 분위기는 더욱 허 회장 쪽으로 쏠리는 듯 했다. 그러나 정 회장이 2차 투표에서 남은 9표 중 무려 8표를 휩쓰는 저력을 발휘하면서 승부를 결정 지었다.
결국 현대가의 힘이 승부를 갈랐다고 볼 수 있다. 투표권을 가진 24명의 대의원 중 5명이 '범 현대가'였다. 현대가가 집권 중인 프로연맹과 내셔널리그연맹, 여자축구연맹 뿐만 아니라 현대의 영향력이 막강한 울산시축구협회는 선거 전부터 정 회장 지지 전면에 나섰다. 여기에 풋살연맹의 표가 선거 막판 합류하면서 무게 중심은 더욱 쏠렸다. 범 현대가 대의원들은 선거 전날까지 다른 대의원들을 설득해가며 정 회장 지지 기반을 다져왔다. 정 회장이 9장의 부동표를 단숨에 휩쓸 수 있었던 것은 이런 기반이 있었기 때문이다.
20년의 선거 노하우는 또 다른 힘이었다. 현대가는 1993년부터 5번의 축구협회장 선거에서 정몽준 명예회장과 조중연 전 회장을 지원했다. 4명의 후보가 나선 이번 선거와는 달리 집중도가 높았던 이전 선거에서의 경쟁은 더욱 치열했다. 이때 쌓은 노하우를 통해 정확히 판세를 짚었다. 일찌감치 1차 투표에서 결판이 나기 힘들 것으로 보고 부동표 잡기에 총력을 기울인 것으로 알려졌다. 허 회장 측이 간과했던 부분이다. 허 회장 측도 1차 투표에서 결판이 나지 않을 것으로 전망을 하기는 했다. 그러나 2차 투표에서 부동표 중 4장의 표만 확보하면 승리할 수 있다는 계산을 했다. 그 외의 변수에 대해선 소극적이었다. 이는 2차 투표에서 3장의 이탈표가 나온 결정적 원인이 됐다.
일각에서는 정 회장이 2차 투표에서 예상 밖의 승리를 거둘 수 있었던 것은 '빅딜' 때문이라는 분석도 하고 있다. 선전했으나 1차 투표에서 낙마할 것이 유력했던 김 전 회장과의 연대가 없었다면 부동표를 싹쓸이 하기는 힘들었을 것이라는 주장이다. 김 전 회장이 선거 직후 각 후보자들과의 회동을 주선하고 나선 것 뿐만 아니라 상생의 가교를 자처하고 나선 것도 이런 관측에 힘을 싣고 있다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com
