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구자철(24·볼프스부르크)은 홍명보 감독의 만능열쇠였다.
그의 위치에 따라 팀의 전체적인 밸런스가 결정됐다. 홍 감독은 유럽파를 처음으로 소집한 아이티전부터 최근의 말리전까지 매경기 구자철에게 다양한 역할을 부여했다. 최전방 공격수부터 수비형 미드필더까지 차례로 실험했다. 최근에는 원톱 문제를 해소하기 위해 붙박이 공격수로 기용했다. 경기력은 완벽하지 않았지만, 홍 감독은 구자철에게 변치 않은 신뢰를 보냈다.
구자철의 공백으로 공격과 중원의 변화가 감지된다. 홍 감독은 포지션 변화와 새얼굴 발탁 카드를 꺼냈다. 미드필더였던 김보경(24·카디프시티)과 윤일록(21·서울)이 공격수로 이름을 올렸고, 공격수 지동원(22·선덜랜드)은 미드필더로 시험을 받는다. 지난해 런던올림픽에서 함께 한 남태희(22·레퀴야)가 처음으로 홍명보호에 승선했다. 홍 감독은 "이번주에는 한국인 유럽파들이 침체된 한 주였다. 지동원은 원톱 뿐만 아니라 사이드에서도 역할을 충분히 할 수 있다. 김보경은 양 사이드와 가운데를 모두 볼 수 있다. 구자철이 부상으로 이번에 선발되지 못했기 때문에 그 포지션을 소화해줄 선수가 김보경과 남태희다. 남태희도 팀에서 꾸준히 섀도 스트라이커로 활약하고 있다. 2선 공격에서 충분히 제 역할을 해줄 수 있는 선수들이다. 포워드에 김신욱과 이근호가 있어 이번에 지동원에게 사이드 임무를 맡겨볼 계획이다. 양 포지션을 남은 기간동안 준비하면서 선발 진용을 확정할 예정"이라고 밝혔다.
중원 변화의 키는 고명진(24·서울)이 쥐고 있다. 고명진은 이번이 첫발탁이다. 영리한 경기 운영과 완급 조절로 서울의 공수를 이끌고 있다. 홍 감독도 기량을 인정했다. 반면 홍명보호 1~3기에서 주장 완장을 찬 하대성(28·서울)은 지난달에 이어 이번에도 제외됐다. 홍 감독은 "꾸준히 FC서울 경기를 관찰하면서 하대성과 고명진의 역할을 봤다. 두 명의 홀딩 미드필더는 한 명은 공격적, 한 명은 미드필드 지역을 커버하는 앵커의 역할이 필요하다. 둘다 공격적인 것보다는 한 명이 수비가 강한 선수가 필요하다. 고명진은 공격, 수비적인 측면에서 좋은 역할을 하고 있다"며 기대감을 보였다. 중용받지 못했던 박종우(24·부산)에게도 기회가 갈 것으로 보인다. 홍 감독은 "수비적인 측면에서는 박종우도 잘 해줄 것이라 생각하고 있다"고 했다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
