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눈앞까지 다가왔던 24년만의 우승이 갑작스레 위기에 빠지자 리버풀 팬들의 마음도 무너져내렸다. 결정적인 실수가 다름 아닌 '심장' 스티븐 제라드에게서 나왔기에 더 그랬다.
영국 언론 데일리메일은 28일(한국시각) 전날 열린 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 36라운드 리버풀과 첼시의 경기가 끝난 직후 경기장 밖에서 양팀 팬들 사이에 난투극이 일어났다고 보도했다.
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이날 패배는 2014년 들어 무패 가도를 질주해온 리버풀의 올해 첫 패배이기도 했다. 이로써 지난 1989-90시즌 이래 24년만의 리그 우승을 노리고 있는 리버풀은 25승5무6패로 승점 80점을 기록, 첼시(78점)와 맨체스터시티(이하 맨시티, 77점)에 바짝 쫓기게 됐다. 특히 맨시티는 현재 리버풀보다 1경기를 덜한 상황이라 사실상 같은 순위라고 볼 수 있다. 그러나 골득실에서 맨시티가 +58로 각각 +50의 리버풀과 +43의 첼시를 크게 앞서고 있어 승점 동률시 우승의 향방은 맨시티에게 가장 유리하다.
그간 신사적인 인터뷰를 해온 브렌단 로저스 감독 역시 경기 후 "정상적인 축구가 아니었다"라며 첼시를 비난하는 등 전체적으로 리버풀 측의 충격은 커보인다. 반면 첼시의 주제 무리뉴 감독은 "여전히 리그 우승은 맨시티 아니면 리버풀이 차지할 것이다. 하지만 누가 우승하든, 우리는 올시즌 챔피언을 상대로 '더블(1시즌 홈-어웨이 2경기 모두 승리)'을 달성했다"라고 여유롭게 받아치는 모습을 보였다.
<스포츠조선닷컴>
