로드리게스 "브라질에 '베컴의 악몽'을 안겨줄 것"

하메스 로드리게스. ⓒAFPBBNews = News1

콜롬비아의 에이스로 떠오른 하메스 로드리게스(22·AS모나코)가 브라질 전 자신감을 드러냈다.

로드리게스는 3일(현지 시간) 브라질 전을 앞두고 열린 사전 기자회견에서 "브라질에게는 악몽 같은 경기가 될 것"이라고 말했다.

로드리게스는 이날 "콜롬비아는 내가 아주 어릴 때(98년) 월드컵에 올라간 뒤 16년만에 돌아왔다"라면서 "나는 98년 데이비드 베컴이 콜롬비아를 집으로 보내버린 것을 똑똑히 기억한다. 베컴은 내게 악몽 같은 기억으로 남았다. 이번엔 내가 브라질에게 그런 상처를 안겨주겠다"라고 단언했다.

1998년 프랑스월드컵 당시 콜롬비아와 잉글랜드는 같은 G조에 속했다. 각각 1승 1패를 기록, 두 팀의 조별리그 마지막 경기에서 외나무다리 승부가 됐다. 당시 잉글랜드는 베컴의 화려한 프리킥을 앞세워 2-0으로 승리했다. 당시 주전 골키퍼였던 파리드 몬드라곤(43)은 이번 대표팀에도 승선해 지난 조별리그 일본전에서 후반 40분 교체투입, 월드컵 최연장자 기록을 바꿔놓은 바 있다.

몬드라곤 나이의 절반에 불과한 로드리게스는 패기가 넘친다. 로드리게스는 이번 월드컵 4경기에서 무려 5골 2도움을 기록, 단숨에 세계적인 에이스로 떠올랐다. 특히 16강 우루과이 전에서 보여준 발리슛은 브라질월드컵 최고의 골 후보에 오를 만한 강렬한 인상을 남겼다.

로드리게스는 "브라질 전은 콜롬비아의 16년간의 기다림, 그 간절함을 보여주는 무대"라면서 "콜롬비아가 브라질과 아르헨티나 옆에 나란히 놓일 팀이라는 사실을 증명할 것"이라고 선언했다.

또 로드리게스는 '전설' 발데라마와의 비교에 대해 "발데라마는 살아있는 전설이다. 모든 콜롬비아인은 그를 보며 컸다. 아직 내겐 먼 얘기"라며 "나중에 커리어가 끝날 때 내가 발데라마와 비교될 수 있다면, 무척 행복할 것"이라고 덧붙였다.

한편 홈팀 브라질로선 로드리게스를 제어해줄 수 있는 베테랑 미드필더 루이스 구스타보가 경고누적으로 결장하는 것이 뼈아프다. 프레드와 조의 부진으로 네이마르가 너무 큰 부담을 짊어지고 있다는 점도 걱정거리다. 브라질의 루이스 스콜라리 감독은 콜롬비아 전을 앞둔 선수들의 긴장을 풀어주기 위해 심리치료사를 초빙하는 등 애를 쓰고 있는 것으로 알려졌다.

브라질과 콜롬비아의 브라질월드컵 8강전은 오는 5일 새벽 5시(한국 시각) 펼쳐진다.

스포츠조선닷컴 김영록 기자 [e-mail]