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브라질월드컵에서 자신의 진가를 보여줬던 네이마르(22)가 메시-로벤-슈바인슈타이거를 브라질월드컵 최고의 선수들로 꼽았다.
네이마르는 21일(현지 시간) 브라질 언론 글로보TV와의 인터뷰에서 "바스티안 슈바인슈타이거와 아르옌 로벤(이상 30·바이에른 뮌헨)도 리오넬 메시(27·바르셀로나)와 함께 골든볼을 탈 자격이 있었다"라고 말했다.
네이마르는 4강 및 3-4위전에서 졸전을 펼친 브라질에 대해 "우리의 준비가 부족했다. 더 많은 준비를 했어야한다"라고 설명했다.
이어 네이마르는 "하메스 로드리게스(23·AS모나코)가 잘하더라. 눈에 띄는 선수"라면서도 "가장 좋은 활약을 펼친 선수는 메시와 슈바인슈타이거, 로벤이다. 슈바인슈타이거와 로벤은 메시와 더불어 골든볼을 수상할 자격이 있었다"라고 주장했다.
네이마르는 "나는 메시의 엄청난 팬"이라는 말도 덧붙였다. 팀동료 메시와의 불화설에 대해 네이마르는 여러 차례 부인한 바 있다.
메시의 골든볼 수상에 대해서는 여러 가지 이견이 있었다. 아르헨티나 선수들이 전체적으로 메시에게 따라주지 못했을 뿐, 브라질월드컵에서 메시가 보여준 기량은 골든볼을 수상하기에 부족함이 없었다. 또한 아르헨티나는 메시와 앙헬 디 마리아 이외에 뚜렷한 활약을 한 선수가 없었음에도 결승까지 올라 준우승을 차지했다.
그러나 겉으로 드러난 기록 면에서 메시의 4골 1도움보다 뛰어난 기록(하메스 6골 2도움, 토마스 뮐러 5골 3도움)을 낸 선수들이 있었고, 특히 토너먼트에서 단 1골도 넣지 못한 점 때문에 많은 비판을 받았다. 심지어 아르헨티나의 축구영웅 디에고 마라도나조차 "메시의 골든볼 수상은 아디다스의 마케팅"이라고 비판하기도 했다.
스포츠조선닷컴 김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com
