문화체육관광부는 24일 서울 세종로 정부종합청사에서 기자회견을 갖고 한국 축구 혁신 방안을 논의하는 '한국 축구 혁신 특별전담팀(TF·이하 축구혁신TF)'을 구성한다고 밝혔다. 축구혁신TF는 정부와 축구협회 뿐만 아니라 한국프로축구연맹, 생활체육연합회, 스포츠개발원 등 유관 기관 및 외부 전문가들이 참여하는 기관이다. 문체부는 TF가 '회장 선거인단' 제도 신설을 통한 통합축구단체장의 선거제도 개선 방안에 대해 논의할 계획이라고 발표했다. 이번 제도 개편은 대한축구협회와 국민생활체육전국축구연합회가 정부의 '1종목 1단체' 정책에 의해 통합되는 과정에서 나온 혁신안이다.
그동안 축구협회장 선거는 기형적으로 흘러갔다. 축구 관련 종사자는 10만명 이상이나, 회장을 선출하는 대의원은 불과 24명에 불과했다. 1년에 1000억원을 주무르는 한국 축구의 수장 자리를 놓고 '부정과 금권'이 판친다는 논란이 끊이지 않았다. 16명의 시·도 축구협회장(서울, 경기, 대전, 충북, 충남, 강원, 전북, 전남, 경남, 경북, 부산, 대구, 제주, 울산, 광주, 인천)과 8명의 산하 연맹 회장(초등, 중등, 고등, 대학, 실업, 풋살, 여자, 프로)이 한 표씩 행사할 수 있었다. 때문에 전반적인 축구 현안이나 개혁에 대한 목소리를 제대로 반영하지 못한다는 지적이 컸다. 선거 때마다 반목과 대립 이어졌다. 정치판에서나 들을 수 있었던 '여권' '야권'이라는 말이 떠돌았다. 지난해 협회장 선거에 나섰던 한 후보 측 관계자는 "배반, 배신이 이어지는 3류소설 같은 판이다"며 목소리를 높였다. 선거인단 제도 신설은 이런 고질적인 병폐를 없애고 축구계를 하나로 묶는 역할을 할 것으로 기대된다.
한편, 축구혁신TF는 축구협회 뿐만 아니라 프로축구와 여자축구, 동호인 축구클럽 활성화를 통한 축구저변 확대, 축구산업 및 축구문화 등 광범위한 분야에서 중장기 발전 대책을 마련할 예정이다. 이들은 토론회, 공청회 등을 거쳐 올 연말 '한국축구혁신방안(가칭)'을 발표할 계획이다. 박상경 기자 ppark@sportschosun.com
