한-일 U-18 스토브리그, 양국 유스시스템 교류의 장으로 발돋움

한국과 일본은 아시아축구의 맹주 자리를 놓고 다투는 라이벌이다.

한-일전은 국제축구연맹(FIFA)도 인정한 최고의 라이벌전이다. 시대가 바뀌었다. 과거처럼 무턱대고 경쟁만 하는 시기는 지났다. 한국 축구과 일본 축구 모두 시선을 세계로 향하고 있다. 더 큰 무대에서 경쟁력을 갖추기 위해서는 함께 동반 성장해야 한다.

(주)HM스포츠와 포항시가 공동주최한 '한-일 18세 이하 스토브리그'는 양국 축구의 교류의 장이다. '한-일 18세 이하 스토브리그'가 27일 포항 양덕스포츠타운과 목포축구센터에서 동시에 막을 올렸다. 올해는 규모가 업그레이드 됐다. 5개 팀이 늘어 총 11개 팀이 참가했다. 장소도 포항과 목포에서 분산 개최됐다. 리그의 질도 높아졌다. 한국과 일본을 대표하는 고교 유스팀이 출전했다. 한국에선 'No.1' 포항 스틸러스를 비롯해 대전 시티즌, 상주 상무, 전북 현대, 광주FC, 대구FC가 참가했다. 일본에도 만만치 않은 팀들이 즐비했다. 2014년 다카마도무니아배(전일본축구협회명예총재) 18세 이하 전국리그 우승팀 세레소 오사카를 포함해 2014년 일본 인터하이 고교클럽(전국체전) 준우승과 40여명의 J-리거를 배출한 오츠고교, 산프레체 히로시마, V-바렌 나가사키, 고마자와 대학부속고가 나섰다.

신재민 대전 시티즌 유소년운영팀장과 테라미네 V-바렌 나가사키 유소년운영팀장은 의미있는 시간을 가졌다. 두 유소년운영팀장은 양국 교류가 절실하다는데 공감했다. 신 팀장은 "시스템과 노하우를 공유하자는데 뜻을 같이 했다. 한국과 일본이 문화가 다르지만 서로 좋은 것은 받아들이고 배울 것은 배워야 한다. 그래야 발전할 수 있다. 새로운 변화는 서로에게 힘이 될 수 있다. 일본이 스타일이 많이 바뀌었다. 우리도 과거보다는 유소년축구에 많은 변화가 있다. 이 과정에서 필요한 아이디어를 공유하는게 중요하다"고 했다. 신 팀장이 이처럼 아이디어의 공유를 강조하는 것은 최근의 경험 때문이다. 신 팀장은 프로축구연맹과 함께 스페인을 방문했다. 세계 최고의 유스시스템을 갖고 있는 바르셀로나를 찾아 많은 것을 배웠다. 신 팀장은 "확실히 다르더라. 일단 훈련에 임하는 코치, 선수들의 자세가 달랐다. 시스템 안에서 철저히 움직이고 집중하는 것이 인상적이었다"며 "일본과는 같은 아시아권으로 더 공감할 수 있는 부분이 많다고 생각한다. 이번 '한-일 18세 이하 스토브리그'에서 일본 관계자들을 만난 것이 의미있는 이유다"고 설명했다.

대전 시티즌과 V-바렌 나가사키는 1월에도 인연을 계속한다. 유스팀은 1월 가고시마로 전지훈련을 떠난다. 이 자리에 V-바렌 나가사키 유스팀이 찾아와 친선경기를 갖는다. 이번 대회에서 0대0으로 승부를 가리지 못했던 것을 마무리할 수 있다. 양 팀은 향후 발전에 대해서도 논의하기로 했다. 올해로 2년째를 맞는 '한-일 18세 이하 스토브리그'가 양국의 친선경기를 넘어 유스시스템을 논의 하는 자리로 점차 성장하고 있다.

박찬준 기자 [e-mail]