'이원화 대신 정예로' 벤투 감독, 10월 명단 선택은?

사진제공=안산 그리너스 구단

[스포츠조선 박찬준 기자]10월은 10회 연속 월드컵 본선 진출에 도전하는 벤투호의 최대 고비다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 대표팀은 10월 7일 시리아를 상대로 홈에서 2022년 카타르월드컵 아시아지역 최종예선 3차전을 소화한 뒤, 중동으로 장거리 원정을 떠나 12일 '난적' 이란과 원정 4차전을 치러야 한다. 한국은 모두 홈에서 열린 이라크와의 1차전에서 0대0 무승부, 레바논과의 2차전에서 1대0 승리를 거뒀다. 현재 A조 2위다. 이번 3, 4차전을 잘 넘길 경우, 남은 최종예선이 한결 편해지고, 그렇지 않을 경우에는 가시밭길이 펼쳐진다.

그래서 이번 2연전에 나설 명단에 눈길이 쏠린다. 벤투 감독은 27일 오전 10시30분 온라인을 통해 10월 A대표팀 명단을 발표한다. 벤투 감독은 또 다시 최정예 멤버를 꾸릴 계획이다. 스케줄과 해외파의 컨디션을 고려해, 홈경기와 원정경기를 나눠 '대표팀을 이원화 해야한다'는 의견도 있었지만, 벤투호는 베스트 멤버로 2경기를 모두 소화할 전망이다. 다만 일정이 빡빡한 만큼, 기존의 23~25인에서 인원을 추가할 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

이번 명단 역시 유럽파가 핵심을 이룰 전망이다. 벤투 감독은 경기 내용이 좋지 않았던 1, 2차전에서 선수 선발에 대한 지적을 많이 많았다. 기존에 중용받던 선수들만 쓴다는 비판이었다. 벤투 감독의 신임을 받던 유럽파는 기대와 달리, 좋지 않은 컨디션을 보이며 1, 2차전에서 부진한 모습을 보였다. 설상가상으로 '에이스' 손흥민(토트넘)은 레바논전을 앞두고 다쳤고, 황의조(보르도)도 복귀 후 쓰러졌다. 벤투 감독의 선수 관리가 도마에 올랐다.

다행히 유럽파는 시즌이 진행되며 정상 컨디션을 회복하고 있다. 손흥민도 지난 첼시전을 통해 부상을 털고 정상 복귀했고, 황의조는 두 경기 연속골을 폭발시켰다. 울버햄턴으로 유니폼을 갈아입은 황희찬도 특유의 폭발적인 드리블을 앞세워 잉글랜드 무대에 연착륙했다. 올 여름 유럽 도전에 나선 페네르바체의 김민재도 매경기 주전을 나서며 팀의 핵심 수비수로 자리매김한 모습이다. 여기에 지난 1, 2차전에 선발되지 않은 이강인도 마요르카 선발 데뷔전에서 환상적인 데뷔골을 기록했다. 핵심 전력인 이들이 동시에 상승세를 보이며 대표팀에 큰 힘이 될 것으로 보인다.

김영권(감바 오사카) 김승규(가시와 레이솔) 정우영(알 사드) 등 '아시아리거'들도 변함없는 경기력을 보이고 있는 가운데, 결국 변화의 키는 K리거가 쥘 전망이다. 지난 1, 2차전에 나서지 않은 선수들 중 현재 리그에서 최상의 컨디션을 보이는 자원들이 제법 된다. 일단 전북 현대의 트리오 백승호 김진수 홍정호의 선발에 눈길이 쏠린다. 벤투호에도 곧잘 선발됐던 백승호는 전북 중원의 핵으로 떠올랐고, 이전까지 대표팀에서 홍 철과 치열한 주전경쟁을 펼친 왼쪽 풀백 김진수도 부상에서 복귀했다. 홍정호는 올 시즌 K리그 최고의 센터백이라고 해도 과언이 아닐 정도의 활약을 펼치고 있다. 울산 현대의 이동준 김태환, 수원FC의 이영재, 제주 유나이티드의 이창민 등도 리그에서 돋보이는 선수들이다.

하지만 관심이 모아졌던 '장신공격수' 김신욱은 이번에도 선발이 힘들 것으로 보인다. 김신욱은 현재 상하이 선화와 계약을 해지하고 발목 수술 후 중국에서 자가격리 중이다. 벤투 감독은 김신욱 선발을 고려했지만, 몸상태를 확인 후 '입맛'을 다신 것으로 알려졌다.


박찬준 기자 [e-mail]