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[스포츠조선 김성원 기자] 홍명보 울산 현대 감독의 '10년 대운'은 '과학'이었다.
홍 감독이 울산의 17년 만의 K리그 우승, 사령탑으로는 생애 첫 우승컵을 들어올렸다. 울산은 16일 춘천송암스포츠타운에서 열린 강원FC와의 '하나원큐 K리그1 2022' 파이널A 4라운드에서 2대1으로 대역전승했다. 김대원의 페널티킥 골로 리드를 허용했지만, 엄원상과 마틴 아담이 릴레이골을 터트리며 대세를 갈랐다.
그리고 "실점을 하고 흐름 자체가 어려운 상황이었다. 하지만 마지막 20분은 우리가 올 시즌 해왔던 경기를 했다. 결과적으로 득점을 해서 승리를 거뒀다. 울산이 좋은 축구를 했고, 감독으로서도 기쁘다"고 강조했다.
승점 76점을 기록한 울산은 남은 1경기 결과와 관계없이 우승을 확정지었다. 1996년, 2005년 이어 17년 만의 세 번째 우승이다. 홍 감독의 기자회견장에서 설영우와 김민준이 '난입'해 물세례를 했다.
홍 감독은 "물 먹은 기분보다 훨씬 좋다. 지난해 첫 경험을 했다. 2년차인데 뭐라 그럴까. 난 첫 번째 실수에는 관대한데 두 번째는 허용하지 않는다"며 "매 순간 쉽지 않았다. 시즌을 시작하면서 공백이 있었고, 어떻게 대처할까 고민했다. 새로운 대안이 나타나서 가다가 상대에 또 다시 읽히면서 매번 반복되는 고민을 했다. 좋은 선수들을 만나 함께할 수 있어서 무사히 잘 왔다"고 토로했다.
울산은 올 시즌 초반 이동준 이동경 오세훈을 한꺼번에 잃었다. 걱정이 컸지만 엄원상, 레오나르도에 이어 마틴 아담이 가세하면서 빗장을 풀어냈다.
홍 감독은 1992년 신인 선수 최초로 K리그 MVP를 거머쥐었다. 2002년에는 월드컵 4강 기적을 쏘아올렸고, 2012년 런던올림픽에선 사령탑으로 한국 축구 사상 첫 동메달 신화를 연출했다. 다시 10년이 흘렀다. 2022년 홍 감독은 K리그의 지존이 됐다.
그는 "2032년은 무엇을 해야할까 고민을 해봐야겠다. 매해 정말로 열심히 했는데, 우연찮게 그런 결과들이 나왔다. 10년에 한 번 웃을 수 있게 해준 선수들에게 감사하다"며 미소지었다.
홍 감독은 또 조광래 최용수 김상식에 역대 네 번째로 선수와 감독으로 모두 우승을 경험하는 역사를 만들었다. "K리그 2년차인데 우승할 수 있었던 것은 모두 선수들 덕분이다. 92년 신인으로 들어와서 그 해 우승했지만 감독이 돼 우승을 하니 기쁨이 두 배 이상이다"고 했다.
울산은 3월 선두에 올라선 후 단 한 차례도 1위 자리를 내주지 않았다. 홍 감독은 "많이 힘들었다. 앞에서 뛰니까 페이스 조절이 안되는 경우도 있었다. 바람을 맞으면서 뛰어가는 건 쉽지 않았다. 1위 탈환 이후 한 번도 놓치지 않은 것은 선수들이 대단하다고 생각한다"고 또 다시 공을 돌렸다.
전북 현대의 천하도 막을 내렸다. 홍 감독은 "징크스를 넘는다는 것은 힘든 일이다. 트라우마를 겪은 사람은 몇 배의 노력이 필요하다"며 "전북전이 중요했지만 포항전이 더 중요했다. 패했다면 오늘 경기도 심적으로 부담감이 있었을 것이다. 지난 포항 경기에 많은 사람이 아쉬워했지만 정말 중요한 승점 1점이었다"고 설명했다.
또 "앞으로 울산 현대가 어떤 팀으로 갈지는 더 구체적으로 말씀드리기 어렵지만, 모든 면에서 K리그를 선도하는 팀으로 만들고 싶다. 문제가 된 몇몇 부분에서 꼭 좋은, 비싼 선수가 아니더라도 훌륭한 선수들이 할 수 있는 팀으로 만들고 싶다"고 덧붙였다.
춘천=김성원 기자 newsme@sportschosun.com
된 몇몇 부분. 꼭 좋은, 비싼 선수 아니. 훌륭한 선수들이 할 수 있는 팀으로 만들고 싶다.
