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[포항=스포츠조선 김가을 기자]2023년 K리그에서 가장 '핫' 한 선수를 뽑으라고 하면 단연 포항 스틸러스 고영준(22)이다. 그는 '하나원큐 K리그1 2023' 9경기에서 4골을 꽂아넣었다. 2020년 데뷔 이후 '커리어 하이'가 확실해 보이는 시즌이다. 김기동 포항 감독이 "(고)영준이는 22세 룰(U-22) 때문에 뛰는 것이 아니다"고 할 정도로 특급 재능을 뽐내고 있다.
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고영준은 "아시안게임은 중요한 대회다. 출전하고 싶은 마음이 크다. 발탁되는 것이 첫 번째다. 23세 이하(U-23) 대표팀 선수들이 정말 좋다. 해외파도 많다. 1999년생 형들도 정말 잘한다. 두 살 위 형들이 나가는 대회인데 그렇다고 내가 어리다고 가지 못하는 것은 아니다. 내게는 좋은 기회다. 동기부여가 된다"고 했다.
고영준은 "포지션상으로 경쟁자가 맞는 것 같다. 나이도 같다. (이)강인이가 경기 뛰는 것 보면 정말 잘한다. 강인이는 어떻게 생각할지 모르겠지만, (내게) 큰 동기부여다. 많이 배운다. 강인이가 '빠른년생'이라고 한다. 아직 (이름을) 불러보지 않았지만, 축구를 잘하면 형이라서 형이라고 부를 생각은 있다(웃음). 지난해 U-23 대표팀에 갔을 때 한 번 봤다. 또래들이 강인이에게 형이라고 하지 않아서 '빠른년생'인지 몰랐다. 형이라고 해야 하면 불러야한다"며 웃었다.
그는 이번 아시안게임 및 파리올림픽을 통해 더 넓은 세상을 꿈꾸고 있다. 고영준은 "나도 더 큰 선수가 되고 싶다. 큰 무대로 나가고 싶다. 어릴 때는 스페인 리그를 좋아했다. FC바르셀로나, 리오넬 메시-안드레스 이니에스타-사비 에르난데스를 좋아했다. 기회가 온다면 가고 싶다"고 했다.
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인터뷰 말미였다. 훈련을 준비하던 김기동 감독이 고영준을 발견했다. 김 감독은 고영준을 향해 "(팀에서) 제일 잘 나가는 선수다. 그러니까 더 잘해야 한다"고 했다. 고영준은 "원래는 (올해 목표로) 공격포인트 15개를 생각했다. 수비수 (하)창래 형이 '우리가 우승하려면 네가 15골은 넣어야 한다'고 했다. 15골을 넣어야 할 것 같다"며 웃었다.
포항=김가을 기자 epi17@sportschosun.com