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[스포츠조선 윤진만 기자]한국 축구가 또 다시 일본의 벽에 가로막혔다.
톡톡 튀는 경기력으로 축구팬들의 기대감을 키운 대한민국 U-17 축구대표팀은 2일 태국 빠툼타니스타디움에서 열린 일본과 '2023년 AFC U-23 아시안컵' 결승에서 0대3으로 패했다. 이로써 2002년 이후 21년만의 U-17 아시안컵 우승이 무산됐다. 동시에 한-일전 5연패를 당했다. 한국은 2021년 3월 A대표팀 친선경기를 시작으로 2022년 6월 U-16 인터내셔널 드림컵, 같은 달 U-23 아시안컵 8강, 7월 동아시아축구연맹 E-1 챔피언십까지 5경기 연속 일본에 똑같은 0대3 스코어로 패하며 자존심에 생채기를 입었다.
우천으로 인해 축축해진 잔디 상태는 변성환호 특유의 패스플레이의 방해요소로 작용했다. 공이 잔디 위로 굴러가다 멈췄다. 주고 받는 패스 플레이가 나오기 어려웠다. 14분 수비수 고종현이 일본 원톱 미치와키를 방어하다 경고를 받았다. 15분 진태호가 좌측에서 가운데로 파고 들다 일본 혼다에게 걸려넘어졌지만, 주심은 노파울 선언했다. 중계화면은 이후 두 번이나 느린 화면으로 진태호가 넘어지는 상황을 보여줬다. 20분 백인우가 아크 정면에서 강력한 오른발 중거리 슛을 시도했으나, 골키퍼 정면으로 향했다. 일본이 반격했다. 23분 미치와키가 문전 앞에서 노마크 헤더 찬스를 잡았지만, 골키퍼 정면으로 향했다. 34분 나와타의 슛 역시 골키퍼 홍성민에게 잡혔다. 37분 한국이 일대일 찬스를 잡았다. 진태호가 빠르게 달려가 슈팅까지 연결했지만, 달려나온 상대 골키퍼에게 막혔다.
일진일퇴의 공방전이 계속되던 43분 돌발 변수가 발생했다. 한차례 경고를 받았던 고종현이 수비 지역에서 다시 미치와키에게 파울을 범하면서 누적경고로 퇴장을 당했다. 주심은 미치와키가 공중볼을 컨트롤한 이후 고종현이 한 발 늦게 몸으로 밀었다고 판정했다. 이어진 프리킥 찬스에서 나와타의 오른발 슛이 골문 좌측 구석에 꽂혔다. 한데 파울을 범한 지점과 프리킥을 찬 지점이 달랐다. 골문으로부터 대략 5m 가까운 지점으로 공을 옮겼지만, 주심은 어떠한 제지도 하지 않았다. 전반은 일본이 한 골 앞선채 마무리했다.
변 감독은 전반 막바지 미드필더 양민혁을 빼고 수비수 유민준을 투입하며 후반 반전을 도모했다. 후반 9분 사토의 슛은 골키퍼 황승민이 쳐냈다. 하지만 21분, 일본이 한국의 가운데 지점을 파고들었고, 나와타가 추가골을 만들었다. 박승수 김성주 이수로 김현민이 줄줄이 투입됐지만, 반전은 없었다. 후반 38분 한국 김명준이 페널티 박스 안 좌측 지점에서 공을 향해 달려가다 상대 골키퍼의 팔에 걸려넘어졌지만, 주심은 이번에도 '노 파울'을 선언했다. 벤치에서 강하게 항의하는 변 감독에게 도리어 경고를 내밀었다. 한국은 추가시간 미치와키에게 추가실점하며 0대3으로 패했다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
