[스포츠조선 김대식 기자]누누 에스피리투 산투 감독이 웨스트햄에서 경질될 가능성이 더욱 높아졌다.
웨스트햄은 7일(한국시각) 영국 런던의 런던 스타디움에서 열린 노팅엄 포레스트와의 2025~2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 21라운드에서 1대2로 패배했다. 이번 패배로 웨스트햄은 강등권 탈출이 더 어려워졌다.
지난 9월 그레이엄 포터 감독을 대신해 사령탑에 오른 누누 산투 감독이다. 지난 시즌 노팅엄의 돌풍을 이끌었기에 웨스트햄 핸들은 기대치는 높았다. 그러나 누누 산투 감독이 부임한 후 웨스트햄은 더욱 추락하고 있다. 팀은 강등권으로 추락했고, 누누 산투 감독은 현재 경질 위기에 올랐다. 이번 경기가 마지막 기회라는 보도도 있었다.
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>
독일 스카이 스포츠의 플로리안 플레텐베르크 기자는 이번 경기를 앞두고 "누누 산투 감독은 웨스트햄에서 경질되기 직전이다. 그에게는 노팅엄과의 경기가 마지막 기회일 것이다. 노팅엄전이 결정적인 경기가 될 것"이라며 노팅엄전에서 패배할 경우, 누누 산투 감독이 경질될 것이라고 봤다.
18위 웨스트햄이 강등에서 벗어나려면 17위인 노팅엄한테 최소한 패배하지는 말았어야 했다. 그러나 홈에서 패배하면서 두 팀의 격차는 승점 7점으로 벌어졌다. 웨스트햄은 이제 19위인 번리한테도 역전 당할 위기에 처했다.
경기 후 영국 BBC는 '풀럼, 브라이턴, 노팅엄과의 홈경기, 그리고 최하위 울버햄툰 원정은 탈출의 기회였다. 그러나 가능한 승점 12점 중 웨스트햄이 얻은 것은 단 1점뿐이었다. 그마저도 브라이턴전에서 두 차례 리드를 놓친 끝에 2대2로 비긴 경기였다. 풀럼전에서는 막판 결승골을 허용했고, 울버햄튼에게는 0대3으로 참패했다. 노팅엄전에서도 선제골을 넣고도 패배했다'며 웨스트햄의 처참한 성적을 조명했다.
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>
매체는 또한 '10경기 무승(4무 6패)는 웨스트햄이 EPL에서 2006년 12월부터 2007년 3월까지 11경기 무승 이후 처음이다. 포터 감독 경질 이후 9월에 부임한 누누 산투 감독은 16경기에서 승점 11점을 얻는 데 그쳤다. 이는 EPL 시대 웨스트햄 감독 가운데 최악의 출발'이라고 언급했다.
과거 웨스트햄과 잉글랜드에서 뛰었던 골키퍼 롭 그린은 "10경기 무승이면 답이 어디에 있는지 묻게 된다. 웨스트햄은 이제 어디로 가야 하는가? 누누 산투 감독은 어디로 가야 하는가? 이런 결과가 계속되는데 상황이 오래 지속될 것 같지 않다. 누누가 남을 것 같지 않다. 이렇게 오랫동안 승리가 없는 상황을 이해할 수 없다. 가슴 아픈 현실이지만 다른 해답이 보이지 않는다"며 누누 산투 감독의 경질을 예상했다.
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>
BBC도 '누누 산투 감독의 입지는 강한 압박을 받고 있다. 팬들과 전문가들은 이미 그의 잔류 가능성을 낮게 보고 있다. 하지만 진짜 질문은 구단주들이 그를 어떻게 평가하느냐다. 강등권에 머무는 성적에 실망이 큰 것은 사실이다. 경기력과 감독에 대한 내부 분위기도 비슷하다'고 분석했다. 다만 매체는 아직까지는 수뇌부가 누누 산투 감독을 지원 중이라고 덧붙였다.
