[스포츠조선 노주환 기자]한국과 북중미월드컵 조별리그에서 대결을 펼쳤던 멕시코 축구 대표팀의 사령탑이 교체됐다. 백전노장 하비에르 아기레의 시대가 끝났고, 새로운 감독으로 라파엘 마르케스가 결정됐다. 멕시코축구협회는 마르케스가 아기레의 뒤를 이어 국가대표팀의 감독직을 맡게 됐다고 9일 공식 발표했다.
'이강인의 스승'인 아기레 감독은 이번 월드컵 16강전에서 잉글랜드에 2대3으로 패한 후 멕시코 국가대표팀과 결별했다. 아기레 감독 본인은 이미 마르케스가 자신의 후임자가 될 것임을 확인한 바 있다. 아기레 감독은 2024년 대표팀 지휘봉을 잡았고, 이번 대회에서 잉글랜드에 패하기 전까지 승승장구했다. 스타 군단 잉글랜드의 벽에 가로막혔지만 멕시코는 공동 개최국으로서 인상적인 경기력으로 총 5경기를 치렀다. 아기레 감독은 일찌감치 자신의 후계자로 마르케스를 점찍었다. FC바르셀로나의 전설인 마르케스는 2024년부터 아기레를 보좌하는 수석코치로 함께 일해왔고 이번에 감독으로 승진한 셈이다.
멕시코 국가대표 센터백 출신인 마르케스는 2003년부터 2009년까지 FC바르셀로나에서 인상적인 활약을 펼쳤다. 또 바르셀로나 구단에서 지도자 경력을 시작했다. 그는 A매치 147경기에 출전했다. 2002년부터 2018년까지의 총 5번 월드컵에 출전했다.
한국은 이번 월드컵 조별리그 멕시코전에서 어이없는 실수로 0대1로 패했다. 결국 1승2패로 조별리그 통과에 실패한 한국에겐 멕시코전 실점이 축구사에 두고두고 아픈 경험으로 남을 것이다. 아기레 감독은 이강인과는 스페인 마요르카에서 한솥밥을 먹은 사이다. 아기레 감독은 이강인의 장점을 십분 발휘해 그를 세계적인 선수로 키워준 은사다. 이강인과 당시 마요르카의 주 득점원인 베다트 무리키는 환상적인 호흡을 보였다. 이강인은 2023년 여름, 마요르카에서 파리생제르맹으로 이적했다. 이강인은 이번 여름, 파리를 떠나 아틀레티코 마드리드로 이적할 예정이다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com