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허리 부상에서 돌아온 전인지(22·하이트진로)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저대회 ANA 인스퍼레이션에 출전한다.
첫날 청야니(대만)와 같은 조에 속했다. 전인지는 1일(이하 한국시각) 오전 5시5분 10번홀에서 1라운드를 시작한다.
올해 LPGA 투어에 정식 멤버로 데뷔한 전인지는 지난달 29일 싱가포르 공항에서 허리를 다쳐 이후 대회에 출전하지 못했다. 전인지는 30일 대회장인 미국 캘리포니아주 남동부 사막도시 랜초미라지의 미션힐스 골프장에서 코스 점검에 나섰다. 전인지가 필드에 나선 것은 지난 달 28일 혼다 타일랜드 최종 라운드 이후 한 달여만이다. 허리 부상 이후 전인지는 3개 대회를 건너뛰며 치료와 재활에 매달려왔다.
지난주부터 통증이 사라지면서 다시 골프채를 잡은 전인지는 23일 미국으로 건너와 본격적인 대회 준비에 착수한 끝에 마침내 실전 연습까지 나섰다. 연합뉴스와의 현지 인터뷰에서 전인지는 "모처럼 잔디를 밟으니 너무 좋다"면서 "집과 병원, 연습장만 있을 때는 많이 울적했는데 기분이 살아난다"고 말했다. 이어 "동료 선수들이 다들 '잘 돌아왔다'고 반겨주더라"면서 '일터'로 돌아온 기분을 만끽했다.
마음의 앙금도 훌훌 털어냈다. 이날 장하나(24·비씨카드)의 부친 장창호씨(65)가 샷 연습을 하던 전인지를 찾았다. 장 씨는 "허리는 괜찮냐"라고 조심스럽게 안부를 물었다. 그리고선 "인지야, 정말 미안하다"면서 "내 딸이나 다름없이 여기는데…"라고 미안함을 표시했다. 전인지도 "(심려를 끼쳐)죄송해요, 아버님"이라며 고개를 숙였다. 장 씨는 전인지가 주니어 시절부터 잘 알고 지낸 사이다. 장 씨가 전인지를 만난 것은 한달 만이다.
공항 입국장 에스컬레이터를 타고 내려오다 뒤에 서있던 장 씨가 놓친 기내용 여행 가방에 전인지가 부딪히면서 넘어져 허리를 다쳤다. 그 사고로 전인지는 3개 대회를 건너뛰고 치료와 재활에 매달렸다. 장 씨는 "딸 같이 여기는 인지가 내 잘못으로 다쳐서 정말 말할 수 없이 마음이 아팠다"고 말했다. 전인지는 앞서 "장하나 선수나 장하나 선수 아버지는 골프계의 많은 사람으로부터 존경받고 사랑받는 훌륭한 선수와 아버지입니다. 다만 이번 일로 인해 그분들이 과도한 오해를 받고 마음의 상처를 입는 상황으로 가서는 안 됩니다. 기회가 닿는 대로 만나 뵙고 저와 제 가족이 왜 마음 아팠었는지 말씀드리며, 동시에 그분들께도 진심으로 위로를 해 드리고 싶습니다"라는 입장을 발표한 바 있다.
한편 장하나 오전 5시13분 전인지의 바로 뒷조에서 스테이시 루이스(미국)와 티샷을 날린다.
신창범 기자 tigger@sportschosun.com
