[스포츠조선 박상경 기자] 유해란의 생애 첫 메이저 우승으로 막을 내린 여자 PGA 챔피언십.
이 대회에서 미국의 눈은 넬리 코다에게 쏠려 있었다. 4월 더 셰브론 챔피언십, 5월 US여자오픈에서 각각 정상에 올랐던 코르다가 이 대회에서도 우승하면 1950년 베이브 자하리아스, 2013년 박인비에 이어 세 번째로 시즌 첫 세 번의 메이저 대회를 모두 우승한 선수로 이름을 남길 수 있었기 때문이다. 코다가 최종 라운드에서 선두에 3타차로 따라 붙으면서 기록 달성에 대한 기대감은 더욱 커졌다.
하지만 결과는 공동 8위. 유해란이 10번홀과 12번홀(이상 파4)에서 각각 버디를 기록하면서 타수를 더 줄인 반면, 코다는 12번홀 보기에 이어 16번홀(파4)에서 더블 보기를 범하면서 타수를 잃었다. 결국 최종 라운드에서 버디 5개, 보기4개, 더블보기 1개로 1오버파 73타를 쳐 3연속 메이저 우승 기록에 닿지 못했다.
AP통신은 29일(한국시각) '(3연속 메이저 우승 도전은) 코다 입장에서 의도적으로 추구했던 성과는 아니었지만, 앞서 거둔 성공은 팬들의 관심을 끌어 올렸고 이번 대회에서 그가 가는 곳마다 열렬한 지지를 느낄 수 있었던 이유'라고 소개했다.
하지만 코다는 심드렁한 반응을 보였다. 그는 경기 후 "그냥 매 홀 한 샷씩 하려고 노력했다. 선두권이 어디쯤 있는지 몰랐기 때문에 나 자신에게만 집중하려 했다"고 말했다. 3연속 메이저 우승 실패에 대해선 "그 일을 너무 크게 받아들인 것 같다. 나는 전혀 생각하지 못했던 부분"이라며 "이번 대회에서 그저 내 경기력에 실패했을 뿐, 목표를 이루지 못했다고 느끼진 않는다"고 설명했다.
AP통신은 '코다는 이번 주에 3퍼트를 다섯 번이나 기록했다. 올해 어떤 대회에서도 그가 세 번 이상의 3퍼트를 기록한 적이 없었다'고 분석했다. 이어 '코다가 올해 참가한 9개 대회 중 1위나 2위를 차지하지 못한 두 번째 대회'라며 '코다가 남은 메이저 2개 대회 중 하나만 더 우승하면 커리어 그랜드 슬램 달성 및 LPGA 명예의 전당에 입성하게 된다'고 전했다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com