지난 12일 올해 처음으로 경남에서 수족구병 사망자가 발생했다. 여름철에는 수족구병뿐만 아니라 장염이나 구내염 등 바이러스로 인한 질병이 급증한다. 특히 영유아나 5세 이하 어린이들에게서 많이 발생하므로 각별한 주의가 필요하다. 장염, 간염, 수두와 같은 각종 질병을 유발하는 바이러스로부터 우리 아이를 지키기 위해서는 어떻게 해야 할까.
▲ 바이러스성 장염
노로 바이러스는 백신이 따로 없어 예방하는 것이 가장 중요하다. 손 씻기 등의 기본적인 개인 위생관리가 필수다. 물의 관리도 중요하다. 물은 반드시 끓여서 먹고, 식기와 장난감 등을 청결하게 관리하는 것이 예방에 도움이 된다.
▲구내염
구내염이란 세균이나 바이러스, 곰팡이 등으로 인한 감염으로 입 안 점막에 염증이 생기는 질병이다. 바이러스성 구내염으로는 헤르페스성 구내염이 가장 흔하다. 헤르페스심플렉스(Herpes Simplex) 바이러스가 원인으로, 입 안 점막에 작은 궤양이 생기면서 고열이 나거나 목의 임파선이 붓는 증상이 나타난다.
구내염은 심한 경우 입 안 점막에 출혈, 궤양, 수포 등이 일어날 수 있다. 심한 통증을 동반해 침도 잘 삼킬 수가 없어 침을 흘리게 된다. 특히 의사표현이 어려운 어린 아이들의 경우 음식을 잘 섭취하지 못하고 심하게 보채며 고열과 함께 탈수 증상이 동반될 수 있다.
헤르페스 구내염은 보통 7~10일간 지속된다. 국소 진통제를 발라 증상을 가라앉혀 주고 수분을 공급하며, 아주 심한 경우에는 항바이러스제를 투여해 치료하게 된다. 그러므로 증상이 심한 경우 병원을 찾아 치료받는 것이 좋다. 입안에 상처가 나지 않도록 주의하고, 구강 위생을 철저히 하는 것이 가장 좋은 방법이다.
▲수족구병
수족구병은 장(腸)내 바이러스에 의해 전염되는 질병으로, 주로 생후 6개월에서 5세까지의 영유아들에게 나타난다. 우리나라 수족구병의 주 원인은 콕사키 바이러스에 의한 것으로 알려져 왔다. 하지만 2009년 수족구병으로 사망한 어린이에게서 '엔테로 71 바이러스'가 검출됐다. '엔테로 71 바이러스'는 2000년대 중반부터 중국, 대만 등지에서 수족구병을 일으키는 주원인으로 알려졌다. 2010년 중국에서만 43만명이 감염되고 260여명의 어린이를 숨지게 했다.
수족구병의 주요 증상은 수포다. 3일에서 5일 정도의 잠복기를 거쳐 손바닥, 손가락의 옆면, 발뒤꿈치나 엄지발가락 그리고 입안에까지 수포가 생긴다. 수포의 크기는 쌀이나 팥알 정도이며, 약간 가렵거나 아파하는 경우도 있다. 그러므로 수족구병 유행기에 아이들의 손과 발 등에 이상한 수포 및 발진이 보이면 의심해 보는 것이 좋다. 무균성 뇌수막염이나 뇌염 또는 심장염을 일으킬 수도 있어 주의가 필요하다.
아직 수족구병을 예방하기 위한 백신은 개발되지 않은 상태다. 수족구병을 일으키는 장바이러스의 종류가 70가지가 넘기 때문이다. 따라서 외출 후 양치 및 손 씻기, 물 끓여 마시기 등 개인위생 관리를 철저히 해야 한다.
발병 시 대부분 7~10일 후 자연적으로 회복되지만 합병증이 발생하기도 한다. 또 아이가 다니는 어린이집이나 유치원에서 수족구병이 발생하면 되도록 집에서 쉬도록 하고 아이들이 가지고 노는 장난감이나 주변 환경을 깨끗이 소독해야 한다.
임정식 기자 dada@sportschosun.com, <도움말=고려대 안산병원 소아청소년과 김윤경 교수>
◇여름철 주요 바이러스성 질환
질병=취약연령=원인 바이러스=주요특징
바이러스성 장염=영유아=노로바이러스=초기에는 감기증상, 설사, 구토, 발열 증상
구내염=1~3세=헤르페스심플렉스 바이러스=입안 점막의 궤양, 출혈, 수포, 발열증상
수족구병=5살 미만 영유아=콕사키 바이러스, 엔테로 71 바이러스=손, 발, 입에 생기는 물집
