불국사 석가탑 사리 47년만에 공개

'국보 21호' 불국사 석가탑(3층석탑)에 모신 사리가 47년 만에 모습을 드러낸다.

문화재청 국립문화재연구소는 2일 오후 2시에 경주 불국사 석가탑 2층 옥개석(석탑 위에 지붕처럼 덮는 돌)을 해체하고 탑신의 사리공(사리를 모시기 위한 공간)에서 사리와 사리장엄구(사리를 봉안하기 위해 탑 안에 넣는 공양구)를 수습한다.

불국사 3층석탑은 2012년 9월부터 해체를 시작해 2012년 12월 상륜부(탑 위에 층층이 쌓은 바퀴 모양의 둥근 형태) 해체를 완료했고, 현재 탑신부 해체를 진행하고 있다.

1966년 석탑 해체수리 시 사리와 함께 금동제외합과 은제내합(세계 최고의 목판인쇄물인 '무구정광대다라니경)', 중수문서 등이 발견됐는데, 그 중 28건이 국보 제126호로 지정돼 현재 조계종 불교중앙박물관에 보관 중이다. 이번에 수습되는 사리장엄구는 대부분 복제품이지만, 은제사리호와 목제사리병은 1966년 수리 당시 재봉안한 유물이다.

수습된 사리는 석탑에 재봉안하기 전에는 불국사 무설전에 모시고 석가탑 사리친견법회를 개최할 예정이다. 또 사리장엄구는 수습 후 국립문화재연구소 문화재보존과학센터에서 조사와 보존처리를 수행하고 재봉안 여부를 결정할 계획이다.

[소비자인사이트/스포츠조선] 장종호기자 [e-mail]

사리장엄구 (불교중앙박물관 소장).사진제공=문화재청