잦은 스마트폰 사용으로 목 어깨, 손목까지 통증 위험

최근 10년 간 컴퓨터나 스마트폰 등의 사용량이 증가하면서 목에서부터 어깨, 손목에까지 이르는 통증으로 병원을 찾는 이들 또한 늘고 있다. 이른바 스마트폰 증후군이다.

실제 건강보험심사평가원 자료에 2010년 목디스크 환자 수는 약 3만4000여 명이었지만 2012년 5만8000여 명으로 3년 동안 70%나 증가한 것으로 나타났다. 같은 기간 허리디스크는 35%가 증가했다.

그런데 더 큰 문제는 목이나 어깨, 손목의 통증을 호소하는 이들의 발생 연령도 점점 낮아지고 있다는 점이다. 주로 목디스크나 허리디스크 등의 문제는 노화에 의해 50대 이후에서 발생하는 경향이 많았으나, 이제는 2, 30대 직장인들 사이에서도 관련 통증을 호소하는 이들이 많아진 것이다.

부천 관절척추병원 오정본병원 최희준 원장은 "부천지역에서도 스마트폰 사용으로 인해 갖가지 근 골격계 질환을 호소하는 젊은 층이 부쩍 늘었다"며, "지속적으로 같은 자세로 오랜 시간 스마트폰을 사용하다 보면, 목에서부터 어깨, 어깨에서부터 손목까지 저리고 쑤신 통증이 나타나기 쉽다"고 조언했다.

스마트폰의 장기간 사용으로 인해 나타나는 대표적인 질환으로는 일자목증후군과 손목 건초염, 방아쇠수지, 손목터널증후군 등이 있다. 일자목 증후군은 경추 주변의 근육 경직으로 인해 경추가 일자가 되어버리는 증상으로, 퇴행성 변화, 경추의 후관절 증후군, 디스크 질환들을 유발하는 원인이 된다.

손목 건초염은 힘줄의 반복적인 사용으로 인해 염증이 생기는 질환이며, 방아쇠수지는 손가락을 구부리거나 펼 때 통증이 느껴지고 소리가 나며, 손가락이 완전히 펴지지 않는 등의 증상을 보이는 질환이다.

특히 수근관증후군이라 부르는 손목터널증후군은 손가락 끝으로 가는 신경이 압박되어 손가락 저림이 심해지는 질환이다. 새벽에 주로 많이 저리고 심한 경우엔 통증으로 인해 잠에서 깨기도 한다.

최희준 원장은 "스마트폰 증후군을 예방하기 위해 서는 10분이상 고정된 자세로 핸드폰사용을 피하고 쉬는 시간을 활용해 스트레칭을 자주하는 것이 필요하다"며 "통증이 반복되면 척추관절 치료 병원을 찾아 정확한 원인부터 제대로 진단하고, 그에 맞는 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다"고 말했다.
나성률 기자 [e-mail]