시즌 경정 최강자를 가리는 최고 영예의 그랑프리가 이번주 미사리 경정장에서 화려하게 펼쳐진다.
국민체육진흥공단(이사장 이창섭) 경륜경정사업본부는 17~18일 양일간 미사리 경정장에서 '2014 문화체육관광부장관배 그랑프리 경정'을 개최한다고 밝혔다.
160여명의 등록 선수 중 10% 남짓한 인원만이 출전하기 때문에 '별들의 전쟁'이라 해도 과언이 아닐 만큼 최정예 선수들이 총출동한다.
이들은 17일 예선전을 치른 뒤 평균 득점 상위 6명은 18일 대망의 결승전(14경주)에 올라 올 시즌 최고 선수를 향한 불꽃 튀는 승부를 펼칠 예정이다.
총 상금 6000만원이 걸린 그랑프리는 토너먼트 승부라 단 한 번의 실수는 바로 탈락으로 이어진다. 따라서 선수들의 긴장감도 최고조에 이를 뿐만 아니라 많은 변수도 따른다.
그럼에도 상위 랭킹 선수들이 1~2코스를 배정받는 다는 점을 감안한다면 어선규(36·4기) 손지영(29·6기) 길현태(38·1기) 정민수(39·1기) 이용세(42·2기) 나병창(39·1기) 등 6인의 결승전 진출가능성이 가장 높을 것으로 예상된다.
이 중 과거 그랑프리 입상 경험이 있는 선수는 길현태(2008~2009년 1위) 어선규(2012년 3위) 손지영(2013년 3위)다. 길현태는 최근 2개월간 7승을 비롯해 14경주 연속으로 입상에 성공하며 변함없이 절정의 기량을 과시하고 있다. 올 시즌 36승으로 다승왕까지 거머쥔 그는 경정 최고의 테크니션답게 생애 첫 그랑프리에 도전한다.
지난해에 이어 2년 연속 경정여왕에 오른 손지영 역시 그랑프리 첫 여자 챔피언 자리를 노린다.
우승상금은 2000만원이며, 준우승과 3위에는 1300만원과 900만원이 각각 수여된다.
경정 관계자는 "어선규와 길현태의 두 강자와 함께 손지영의 그랑프리 첫 여성 챔피언 등극 여부도 관심사다. 하지만 그랑프리는 변수가 많은 대회라 누가 최정상에 오를 지는 예측하기 쉽지 않다"고 분석했다.
경륜경정사업본부는 그랑프리 결승전이 열리는 18일 미사리 경정장과 경정스피존 찾은 팬들을 대상으로 추첨을 통해 K5 자동차 한 대를 경품으로 증정한다.
나성률 기자 nasy@sportschosun.com
◇올 시즌 '경정지존'을 가리는 최고의 빅매치 그랑프리 경정이 17~18 이틀간 미사리 경정장에서 펼쳐진다. 스타급 선수 18명이 치열한 승부를 벌일 예정이다.
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지난 10월말 쿠리하라배 특별경정에서 스승 쿠리하라 앞에 우뚝 선 장영태(39·1기)가 경정기자단이 뽑은 올 시즌 마지막 MVP로 선정됐다.
장영태는 10명의 후보가운데 기자단의 과반수가 넘는 지지를 얻어 4분기 최우수 선수로 선정되는 영광을 안았다. 그는 4분기 총 16회 출전해 8승과 연대율 88%를 기록했다.
2002년 경정 원년 멤버였던 그는 2003년 올스타 경정(현 그랑프리)을 제패하고 최고 기량으로 이름을 날리던 스타급 선수였지만 지난해 두 번의 플라잉으로 침체를 벗어나지 못했다.
자칫 은퇴까지 고려했지만 가족의 힘으로 마음을 다잡고 9월 미사리에 복귀한 후 쿠리하라배 특별경정 챔피언에 오르며 10년 만에 빅매치 정상을 차지했다.
국민체육진흥공단 경륜경정사업본부는 12월 말 시상식을 열고 MVP 장영태에게 상장과 상금 200만원을 수여한다.
