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FC서울의 올 시즌 D-데이는 10월의 마지막 날인 31일이다. 대망의 FA컵 결승전이 기다리고 있다. 상대는 그룹B의 인천이다.
안방에서 마지막 리허설이 남았다. 그러나 상대가 상대라 물러설 수도, 물러설 곳도 없다. K리그와 FA컵 4강전 등 최근 4연승의 가파른 상승곡선을 이어간다는 것이 서울의 출사표다.
전북(승점 68)은 우승 초읽기다. 24일 성남과 격돌하는 2위 수원(승점 60)과 제주와 맞닥뜨리는 3위 포항(승점 59)이 비기거나 패하고, 이날 서울을 제압하면 올 시즌 K리그 우승이 확정된다. 최용수 서울 감독(44)은 '우승 들러리'는 되지 않겠다고 선언했다. 그는 "안방에서 전북에 우승 세리머니를 허락하지 않을 것이다. 선수들도 용납하지 않을 것"이라고 밝혔다.
올 시즌 3차례 만남에서 모두 희비가 엇갈렸다. 전북이 2승, 서울이 1승을 챙겼다. 가장 최근인 지난달 12일 대결에선 전북이 3대0으로 승리했다. 서울 공격의 핵 아드리아노(28)를 전담마크하는 변칙 전술로 완승했다. 최 감독은 두 번의 실수는 없다고 했다. "과거는 과거일 뿐이다. 복수라는 말을 쓰고 싶지는 않다. 현재의 좋은 흐름을 이어가는 것이 중요하고 반드시 잡아야 할 상대다. 아마추어와 프로의 차이는 똑같은 실수를 범하지 않는 것이다. 막상막하의 경기가 진행될 때는 1~2가지 변칙 전술을 갖고 들어간다. 지난 번 경기처럼 봉쇄당할 일은 없을 것이다."
서울이 전북을 넘어야 할 이유는 또 있다. FA컵에서 우승하면 아시아챔피언스리그(ACL) 직행 티켓을 거머쥘 수 있다. 그러나 단판 경기라 변수는 있다. K리그 순위 경쟁도 양보할 수 없다. 서울은 스플릿 첫 라운드에서 후반 46분 인저리타임에 터진 아드리아노의 결승골을 앞세워 성남에 2대1로 역전승했다. 4위(승점 57)를 탈환했다. 수원과의 승점 차도 3점으로 줄었다. 포항과는 2점 차다. 최 감독은 스플릿 라운드를 앞두고 "리그는 수원을 포함해서 5개팀은 순위 변동이 일어날 수 있다"고 했다. 첫 발걸음은 점프였다. 서울은 내심 2위까지 바라보고 있다.
FA컵 결승전을 위해서도 고삐를 늦출 수 없다. 노는 세상이 다른 인천은 이날 광주와 원정경기를 치른다. 그룹B지만 이미 클래식 잔류를 확정지어 서울전만 바라보고 있다. 최 감독은 "최고 우선순위는 FA컵 우승이다. ACL 진출권이 걸려있지만, 2012년 이후에 트로피를 가져오지 못했다. 홈팬들에게 우승이라는 선물을 드려야 한다. 리그 2위권의 순위가 박빙이긴 하지만 매 경기 진지하게 결승전처럼 접근할 것"이라고 강조했다.
선수들도 FA컵 결승전에 거는 기대가 하늘을 찌른다. 특히 주장 차두리(35)는 올 시즌을 끝으로 은퇴한다. 종착역이 목전이다. 차두리를 위해서라도 기필코 FA컵에서 우승컵을 들겠다고 했다. 고요한(27)과 윤일록(23)은 이구동성으로 "두리 형은 팀 개개인 모두를 잘 챙겨주고 어떻게 하면 팀 분위기가 좋아질까 고민한다. 항상 고맙고 배우는 점이 많다. 두리 형이 꼭 FA컵 우승컵을 들 수 있도록 최선을 다하겠다"고 했다. 그래서 전북전이 중요하다고 했다. 윤일록은 "FA컵 결승 진출의 상승세를 이어가려면 잘 준비해야 한다. 전북과의 홈경기에서 승리할 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.
K리그는 결실의 계절이다. 전북은 K리그, 서울은 FA컵 우승을 꿈꾼다. 두 팀이 올 시즌 마지막으로 충돌한다. "이제는 보상을 받아야 한다. 끝까지 포기하지 않는 마음가짐으로 여기까지 달려왔다. 전북전, FA컵 결승전 등 중요한 경기들이 남았는데, 한 경기 한 경기가 올 시즌 성공이냐 실패냐의 갈림길에 서있다. 마지막까지 선수들이 정신력을 발휘한다면 보상 받을 자격이 있다고 생각한다."
만나야 할 상대, 처한 현실이 모두 다르지만 최 감독의 말이 모든 사령탑의 심정이다. 최후의 주사위는 던져졌다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
