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오는 15일(화) 일본 오이경마장(도쿄 소재)에서 '제4회 한일교류경주(인터액션컵·1200m·3세 이상)'가 개최된다.
한국마사회는 한국경마의 발전을 위해 2013년부터 외국 경주마를 초청하는 국제 경마 대회를 개설했다. 일본과는 2013년부터 교류경주를 시행했으며, 2014년부터 일본 외에 미국, 호주, 홍콩 등 초청대상을 넓혀왔다.
이처럼 1차전이 한국의 승리로 끝난 만큼, 이번에 열리는 2차 한일전에 많은 경마팬들의 관심이 쏠리고 있다. 한국마사회는 2016년 경마한일전 일본 원정마 선정위원회를 개최하고, 한일경마에 출전할 대표마 3두를 선정했다.
'빛의왕자'(수·6세·레이팅 101), '오르세'(수·7세·레이팅 112), '우박이'(거·6세·레이팅 71)가 그 주인공. 출전마 모두 6세 이상의 경주마라는 점에서 전성기의 활약을 기대하기에는 다소 무리가 있다. 하지만 출전 예정인 한국 경주마 모두 기본기가 출중할 뿐만 아니라 전성기 당시의 역량도 우수해 우승을 노려볼 수도 있다.
'오르세'는 전성기 시절의 역량을 감안하여 볼 때, 국내 외산마 부분에선 상당한 강자로 평가될 수 있다. 또한, 1200m 경주 최고 기록이 1분 12초 7로, 전체마 평균기록이 1분17초 6인 것으로 보았을 때, 단거리에도 강점이 있다.
또한, 2016년 부산일보배에서 순위상금을 탔을 만큼 여전히 역량은 뒤처지지 않는다. 약 3개월의 공백 기간 후 출전한 9월 경주에서도 5위를 기록했다. 데뷔 당시에는 선행과 선입 전개가 위력적인 마필로 스피드형 경주마였다면, 6세 부터는 추입전개로 경쟁력을 발휘하고 있다.
'오르세'보다 한 살 어린 '빛의왕자'는 상황에 따라 선행, 추입 등 작전이 자유로운 마필로, '오르세'에 비해 상대적으로 역량이 저평가될 수 있다. 하지만 최근까지도 경쟁력을 보이고 있다. 지난달 16일(일) 출전한 KRA컵 Classic(GⅡ)에서 6위에 그쳤지만, 경주 초반 선두권을 유지했으며, 마지막 4코너에서는 선두권 다툼을 펼쳤을 만큼 역량이 출중하다.
'우박이'는 스피드와 힘을 골고루 갖춘 선입형 스타일의 경주마다. 2등급에서 3등급으로 강급된 이후, 2016년 6월 2등급으로 재승급된 전력이 있어, 역량이 검증됐다고 보기는 다소 어렵다. 나이를 감안할 때도 큰 활약을 기대하기는 힘들지만, 단거리에 상대적으로 강한 경주마라는 점에 점수를 줄 만 하다.
한편, 이번 경주는 한국 렛츠런파크 서울과 일본 오이 경마장을 오가며 개최되는 '홈 앤드 어웨이(home and away)' 방식으로 한국뿐만 아니라 일본에서도 관심이 높아, 많은 경마팬들의 기대가 고조되고 있다.
신보순기자 bsshin@sportschosun.com
