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에버랜드의 쌍둥이 판다에 대한 관심이 뜨겁다. 쌍둥이 아기 판다 루이바오, 후이바오가 사육사 다리에 매달려 놀아 달라고 조르는 듯한 영상이 SNS 게시 된 지 3일만에 조회수 400만회를 돌파했다고 3일 밝혔다. 약 1분 길이의 해당 영상은 '무시무시한 찰거머리 애교 공격'이라는 제목으로 지난달 30일 에버랜드 공식 인스타그램과 유튜브 등에 처음 공개됐다.
영상 속에는 쌍둥이 판다 중 동생인 후이바오가 엄마 아이바오에게 줄 대나무를 정리하고 있는 사육사 다리에 매달리자, 도망치는 사육사를 아장아장 쫓아가다 철퍼덕 넘어지는 등 귀여운 모습이 담겨 있다. 쌍둥이 판다 중 언니인 루이바오까지 놀아달라는 듯한 행동을 보이자 결국 포기한 사육사는 정리하던 대나무를 잠시 내려놓고 아기 판다를 사랑스럽게 어루만지며 함께 놀아준다.
국내 최초의 여성 판다 사육사로, 판다 할부지들과는 또 다른 판다 가족과 케미를 만들어내며 '판다 이모', '오바오' 등의 애칭으로 불린다. 루이바오와 후이바오는 현재 두 마리 모두 몸무게 9kg을 넘어서며 건강하게 성장 중으로, 엄마를 따라 안정적으로 걸어다닐 수 있을 정도로 성장하는 내년초쯤 에버랜드 판다월드에서 일반에 공개될 예정이다.
한편 지난 7월 7일 새벽 쌍둥이 판다 루이바오와 후이바오가 태어난 직후 촬영된 감동적인 사진이 최근 미국 타임지가 발표한 '2023년 올해의 100대 사진'에서 국내 사진은 물론, 동물 사진으로도 유일하게 선정된 바 있다.
김세형 기자 fax123@sportschosun.com
