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사퇴설은 현실이었다.
김진선 2018년 평창동계올림픽 조직위원장이 21일 전격 사퇴했다. 2011년 10월 초대 조직위원장에 오른 그는 지난해 10월 연임에 성공했다. 임기는 2015년 10월까지지만 도중하차를 결정했다.
3수 끝에 평창동계올림픽 유치에 성공했다. 2011년 7월 남아공 더반에서 열린 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 평창은 2018년 동계올림픽 개최도시로 선정됐다. 김 위원장의 환희였다. 그는 평창 유치를 위해 지구 22바퀴를 돌았다. 87만여km를 뛰면 IOC 위원들을 설득하고 또 설득했다. '미스터 평창'은 김 위원장의 대명사였다.
그러나 사퇴로 그 끈을 놓았다. 그럼 김 위원장이 사퇴를 결정한 배경은 뭘까.
김 위원장은 이날 조직위 회의에서 사퇴 의사를 밝힌 후 그 변을 밝혔다. "첫 위원장의 중책을 맡아 지금껏 일할 수 있었던 것은, 부족함이 많은 사람으로서, 크나큰 영광이었다. 평창동계올림픽이 유치된 지도 벌써 3년이 됐고 앞으로 3년여밖에 남지 않았다. 이제 동계올림픽 준비는 후반기로 접어든 반환점에 와 있기 때문에 일은 점점 많아지고 더욱 세밀한 실행력이 요구되는, 이른바 전환기적 상황이다. 엄중한 시기에 무언가 새로운 리더십과 보강된 시스템에 의해 조직위원회가 앞으로의 과제에 대처해 나가는 것이 바람직하다는 생각을 쭉 해왔다. 이것이 내가 지금 위원장직에서 물러나는 이유다."
하지만 평창올림픽에 모든 것을 쏟아부은 김 위원장이 갑작스럽게 사퇴한 이유치고는 너무 평이하다. 김 위원장은 불과 나흘 전 몇몇 기자와의 만남에서 평창올림픽의 성공적인 개최에 강한 의지를 보였다.
의혹의 시각이 존재하는 것이 사실이다. 시선은 엇갈린다. 조직위는 최근 감사원의 감사를 받았다. 비슷한 시기에 문동후 전 부위원장이 사퇴하는 등 분위기가 어수선했다. 연장 선상이 아니냐는 추측이 있다. 또 일각에서는 '최근 3년간 조직위 자체 수입이 없었다'며 부실 운영을 이유로 사실상 경질된 것이라는 주장이 있다. 그러나 평창조직위가 이달 초 KT, 영원아웃도어 등과 거액의 후원 계약을 하는 등 구체적인 성과를 내고 있는 상황이라 설득력은 떨어진다.
여기에다 다소 복잡한 정치적인 역학관계가 깔렸있다는 관측도 있다. 박근혜 대통령 취임준비위원장을 역임한 김 위원장에 대한 현 정권 실세들의 견제와 갈등이 사퇴 배경으로 등장하고 있다. 하지만 김 위원장은 '사퇴의 변' 이외에는 말문을 굳게 닫고 있다.
김 위원장의 뒤를 이어 올림픽 개최 준비를 진두지휘할 새 위원장으로는 평창동계올림픽 유치위원회 위원장을 지낸 조양호 한진그룹 회장을 첫 손에 꼽을 수 있다. 그러나 조 회장은 이날 보도자료를 통해 '평창동계올림픽 조직위원장직을 맡는 것은 국가적 대업을 위한 영광스러운 일이지만 한진해운 정상화를 비롯한 그룹 재무구조개선 등 업무가 산적해 조직위원장 임무를 수행하기 어려운 상황'이라고 고사의 뜻을 밝혔다. 평창유치위원회 위원장을 지낸 한승수 전 국무총리도 후보로 거론되고 있다.
김 위원장은 "동계올림픽 유치가 온 국민의 합작품이었듯이 그런 국민적 단합과 열정으로 성공 개최 또한 이뤄낼 수 있기를 진심으로 기대한다"고 했다. 그러나 평창동계올림픽은 기로에 섰다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
