전지훈련 이색 행보 NC, 대만행은 '윈-윈' 전략?

2013년 처음 1군 무대에 진입하는 NC는 스프링캠프 역시 독특한 행보를 이어가고 있다. NC는 1차 전지훈련지로 지난해에 이어 미국 애리조나를 선택했고, 9개 구단 중 가장 빠른 15일 출국해 일찌감치 캠프를 차렸다.

애리조나는 지난해 무려 5개팀의 선택을 받았다. KIA 두산 넥센 한화가 1차 전훈지로 선택했고, NC는 애리조나에만 머물렀다. 전지훈련지로 가장 선호되는 일본에 비해 훈련 시설과 주변 환경이 좋다. 애리조나의 경우, 야구에만 집중하기 더욱 좋다는 평이다.

하지만 이동거리가 문제다. 가까운 일본과 달리 이동에만 하루를 날리게 된다. 시차 적응도 큰 문제다. 간혹 시차 적응에 실패하는 선수들은 캠프 내내 컨디션 조절에 고전하기도 한다.

올시즌엔 KIA 넥센 NC만이 애리조나를 선택했다. 두산과 한화는 1차 전훈지를 따로 마련하지 않고 일본(미야자키, 오키나와)에서만 머문다. 효율의 극대화다.

이처럼 전지훈련 트렌드가 바뀌는 상황에서 NC는 그대로 애리조나를 선택했다. 창단 후 두번째 전지훈련이기에 모험보다는 안정을 택했다. 익숙한 곳에서 전훈 경험을 쌓아가고 있다.

2차 전훈지가 대만인 것도 독특하다. 프로팀들의 대만행은 발길이 끊긴 지 오래다. 시설, 숙소, 음식, 환경 등 모든 요소에서 일본에 밀리기 때문이다. 굳이 대만을 선택할 이유도 없어졌다.

하지만 NC는 대만에서 열리는 제3회 월드베이스볼클래식(WBC)을 고려했다. 한국과 일본 프로팀들이 모두 한정된 공간에 몰리기에 장소를 구하는 게 쉽지만은 않았다. 게다가 아직 일본 쪽 네트워크도 정착되지 않은 상황. NC는 과감하게 대만으로 전략을 수정했다.

KBO와의 긴밀한 협의도 있었다. WBC 1라운드에 앞서 '스파링 파트너'가 필요했던 대표팀과 마음이 맞았다. '윈-윈' 전략이었던 것. 대표팀은 오는 12일부터 대만에서 훈련을 시작한다. NC는 애리조나 캠프를 마치고 인천을 경유해 18일 대만에 입국한다.

NC는 대만에서 곧바로 대표팀과 만난다. 총 4차례의 연습경기가 확정된 상태다. 많은 경기를 치른다는 건 분명 실전감각을 단시간 내에 끌어올릴 수 있는 측면에서 좋은 일이다. 게다가 대표팀은 전력 노출을 최소화시킬 수 있다. WBC 상대와 자주 붙을 수록, 상대에게 전력 분석의 기회를 주는 꼴이다.

물론, 막내구단 NC의 전력이 만족스럽지 못할 수도 있다. 하지만 NC에는 'A.C.E.트리오'로 불릴 외국인선수 3명이 있다. 아담 윌크와 찰리 쉬렉, 에릭 해커 모두 정교한 제구력을 자랑하는 젊은 투수들이다. 감각을 찾기엔 좋은 상대다.

NC에게도 이만한 상대가 없다. 현재 프로야구에서 내로라하는 스타들은 모두 모여있다. 첫 1군 무대를 대비해 정상급 선수들과 겨룰 소중한 기회다. 애리조나에서 구슬땀을 흘리고 있는 선수들은 벌써부터 "대표팀과 맞붙는다"며 전의에 불타고 있다. 대표팀과의 경기는 '무한경쟁'을 선언한 김경문 감독의 눈에 들 수 있는 좋은 기회기도 하다.

구단에서는 "대표팀이 NC와 연습경기를 잘 했다"는 말이 나왔으면 하는 바람이다. 혹여 부족한 경기력으로 대표팀에 누가 되면 안되기 때문이다. 일찌감치 애리조나의 태양 아래 선 NC 선수단은 대만을 바라보며 빠르게 몸을 만들어가고 있다.


이명노 기자 nirvana@sportschosun.com