왜 '임자 있는 몸'이 더 잘 나갈까?

"'임자 있는 몸'이 더 잘 나가는 이유는?"

연예인들에게 스캔들은 최대 적이다. 각종 스캔들로 이미지에 타격을 입게 되면 연예계 활동에 빨간 불이 켜기게 된다. 특히 청춘 스타들은 남녀 관계에 주의를 기울여야 한다. 여자친구가 생긴 남자 스타들은 자신을 응원해주던 수많은 여성팬들을, 남자친구가 생긴 여자 스타들은 남성팬들을 잃을 수도 있기 때문. 소속사에서도 이 점에 각별히 신경을 쓴다. 그래서 열애설이 불거졌을 때 "절대 아니다"라며 시치미를 떼기도, "제발 안 만나는 걸로 해달라"며 부탁을 하기도 한다.

그런데 이제 다 옛말인 듯하다. 남자친구나 여자친구가 있는, '임자 있는 몸'들이 연예계에서 오히려 더 활발한 활동을 펼치고 있기 때문이다. 최근 인기리에 방영 중인 드라마들을 살펴보면 이것이 잘 드러난다.

KBS 주말드라마 '최고다 이순신'엔 손태영과 유인나가 출연 중이다. 극 중 이순신(아이유)의 두 언니들이다. 손태영은 지난 2008년 배우 권상우와 결혼해 이젠 아들을 둔 엄마다. 유인나는 지난해부터 배우 지현우와 교제 중이다. 지현우가 지난 8월 입대한 가운데 '고무신' 애정을 보내고 있다. 두 사람 모두 '최고다 이순신'의 시청률 1위 행진에 톡톡히 힘을 보태고 있다. 손태영은 편안하고 자연스러운 연기로, 유인나는 톡톡 튀는 매력을 통해 드라마에 보탬이 되고 있다는 평가다.

MBC 주말드라마 '백년의 유산'에 출연 중인 유진 역시 '임자 있는 몸'이다. 지난 2011년 배우 기태영과 백년가약을 맺었다. 유진에게 '백년의 유산'은 2010년 종영한 KBS 드라마 '제빵왕 김탁구' 이후 약 2년 4개월 만의 안방극장 복귀작이다. 드라마가 20%가 넘는 시청률을 기록하며 승승장구 하고 있는 점을 감안하면 복귀작부터 대성공이다. '최고다 이순신'엔 조금 미치지 못하는 시청률이지만, 동시간대에선 '백년의 유산'이 1위다. 그룹 SES로 연예계에 데뷔한 유진이 이번 드라마를 계기로 연기자로서 확실히 위치를 다지게 됐다는 평가.

SBS 수목극 '내 연애의 모든 것'의 주연 배우 이민정은 '월드스타' 이병헌과 열애 중이다. 비록 드라마는 동시간대 시청률 최하위를 기록하면서 고전 중이지만, 이민정 만큼은 제 몫을 해주고 있다는 평가를 받고 있다. 이병헌과의 열애 사실이 알려진 뒤 한층 성숙된 모습을 보여주고 있다는 것.

그렇다면 이처럼 '임자 있는 몸'들이 잘 나가는 이유는 뭘까?

우선 심리적 안정감을 꼽을 수 있다. 일찌감치 짝을 만난 뒤 심리적 안정감을 얻어 좋은 활약을 펼치는 운동 선수들이 많다. 일반 직장인들도 마찬가지. 연예인들 역시 이런 효과를 누리게 되는 셈이다. 실제로 김승우-김남주 커플, 권상우-손태영 커플 등은 서로의 프로그램에 깜짝 출연을 하는 등 응원을 아끼지 않으면서 시너지 효과를 내고 있다.

또 다른 이유는 다양한 경험을 쌓을 수 있다는 점. 배우는 일상의 세밀한 감정 하나, 하나를 표현해내야 하는 직업이다. 뜨거운 사랑을 해봐야 사랑의 감정을 표현해낼 줄 알고, 가슴 아픈 이별을 해봐야 이별의 감정을 제대로 담아낼 수 있다. 그래야 시청자들이 공감할 수 있는 연기를 할 수 있다. 그런 점에서 배우들에게 사랑과 연애는 큰 도움이 될 수밖에 없다.

매니지먼트 관계자는 "소속 연예인들에게 '티나지 않게' 연애를 하라고 한다"며 "스캔들이 나는 건 아무래도 꺼릴 수밖에 없지만, 배우가 연애를 하면서 다양한 경험을 쌓게 되면 연기력이 향상될 가능성이 크기 때문"이라고 밝혔다.

한편 가요계에선 가수 이상순과 열애 중인 이효리가 오는 5월 컴백할 예정이며, 결혼을 앞둔 백지영과 장윤정 등이 활발한 활동을 펼치고 있다.
정해욱 기자 amorry@sportschosun.com