예비 창업자들은 창업을 결심한 순간부터 불안할 수 밖에 없다. 아이템이나 상권 입지, 가격, 상품 구성, 종업원 구인, 거래처 선정 등 모든 것이 결정의 연속이며, 그 결정에 대한 책임 또한 창업자 자신의 몫이기 때문이다. 그런 심리적 불안감은 어딘가에 기대고 의지하고 싶은 마음으로 표출된다. 바로 이것이 다양한 홍보와 브랜드 경쟁력을 내세운 프랜차이즈 창업를 결정하게 되는 가장 큰 요인이다.프랜차이즈 창업을 결심하게 되면 다음과 같은 문구를 쉽게 발견할 수 있다.
필자는 이런 문구를 슬로건으로 낼걸고 가맹사업을 하는 프랜차이즈 본사를 많이 알고 있다. 아니, 엄밀히 말하면 대부분의 프랜차이즈 브랜드가 이런 문구를 내세우고 있다. 불안감에 떨고 있는 예비 창업자들에게 얼마나 믿음이 가고 희망적인 문구인가. 예비 창업자 역시 그 중 가장 믿음이 가는 브랜드를 선택하고 창업 시장에 뛰어든다. 몇몇은 이미 성공이라도 한 듯 과도한 기대와 흥분을 감추지 않기도 한다.
결론부터 말하면 프랜차이즈 본사가 창업의 성공을 담보할 순 없다. 그러나 이들은 최소한 초기 약속을 지켜야할 의무는 반드시 존재한다. 가맹계약을 위한 감언이설이 아니라 가맹점주들이 역량과 능력을 발휘할 수 있는 시스템과 프로그램을 설계하고 진행하는 것이 프랜차이즈 본사의 역할이다.
프랜차이즈 창업을 통해 성공하기 위해서는 본사 뿐만 아니라 가맹점주 역시 최선의 노력을 기울여야 한다. 프랜차이즈 본사도 이를 잘 알고 있다. 진정으로 가맹점주를 위하는 본사라면 가맹 계약시 가맹점주에게도 일정 수준 이상의 역할과 의무를 부여한다. 그것이 충족되어야만 높은 매출을 담보할 수 있기 때문이다. 아무리 시스템이 훌륭하다고 해도 그것을 실행하는 사람의 능력이 부족하다면 결과는 좋지 않을 수 밖에 없다. 즉, 좋은 프랜차이즈 본사는 가맹점주의 부담감을 덜어주는 것이 아니라 일정 수준의 부담감을 지속적으로 각인시켜줘야 하는 것이다. 이는 자식을 혼내는 엄마의 잔소리처럼 가맹점주의 수익과 발전을 위해서도 필요한 부분이다.
가맹수익에만 집중하는 뜨내기 프랜차이즈 브랜드라면 그럴 필요가 없다. 어떻게든 가맹점주를 많이 확보해 가맹수익을 챙기는 것이 급선무일 게다. 그들에게 창업자는 더불어 살아가는 '점주'가 아니라 돈을 챙길 수 있는 상대에 불과하다.
프랜차이즈 창업을 꿈꾸는 예비 창업자들이라면 아이템을 선택하기 전 반드시 스스로에게 질문을 던져볼 필요가 있다. '지금 눈 앞에 있는 프랜차이즈 본사가 자신을 진정한 '점주'로 대할 것인가?' <한국창업경영연구소장·소상공인진흥원 자문위원>