좌충우돌 나성범 보는 NC 김경문 감독 시선은?

"암, 어제 같이 실수도 하고 해야 돼. 그래야 느낀다고."

NC 김경문 감독은 나성범의 성장을 지켜보는 게 흐뭇하기만 하다. 대학 시절 주목 받는 왼손투수에서 프로 입단 후 갑작스런 외야수 전향. 무엇보다 자신의 권유로 야수 전향한 나성범이 1군 무대에 적응해 나가는 모습이 대견스럽다.

하지만 김 감독은 칭찬에 인색하다. 항상 "아직 성범이는 채워야 할 게 많은 선수"라고 말한다. 이제 갓 발걸음을 내딛은 대형 유망주에게 잦은 칭찬은 독이 될 수 있다. 나성범이 한국프로야구를 대표할 만한 대형 타자가 될 것이라 믿기에 언제나 조심스럽다.

12일 광주구장. KIA와의 원정경기를 앞두고 나성범 얘기가 나왔다. 김 감독은 "걱정한 것보다 상당히 빨리 올라오고 있는 게 사실"이라고 했다.

지난달 7일 1군에 데뷔한 나성범은 11일까지 27경기서 타율 3할1푼3리 3홈런 25타점을 기록중이다. 뒤늦은 데뷔에도 5월 타점 공동 1위(20타점)를 차지하는 등 '괴물 신인'다운 임팩트를 보이고 있다.

김 감독은 "앞으로도 보여줘야 할 게 많다. 지금은 보여준 게 없지만 베이스러닝도 할 수 있다. 충분히 그런 자질을 갖고 있다. 3개월 정도 뛰면서 100게임 넘고, 500타석 가까이 들어가보면 또 어떤 모습을 보여줄 지"라며 웃었다.

중견수로 뛰는 나성범은 전날 경기서 1회부터 큰 실수를 범했다. 1사 1루서 김주찬의 타구를 쫓아가지 못해 3루타를 허용했다. 타구 판단이 문제였다. 담장 근처로 가는 타구인데 스타트를 앞으로 끊었다. 곧바로 뒷걸음치려다 스텝이 꼬여 넘어지고 말았다. 당연히 담장 가까이 간 타구를 잡아낼 수 없었다.

김 감독은 전날 나성범의 수비 실수에 대해 "어제 같은 실수가 나와야 집중력도 올라가는 것이다. 실수를 해봐야 자신이 집중력이 떨어졌는지 알 수 있다"며 "어제도 들어와서 투수들에게 미안하다고 하더라. 그러면서 배워가는 것"이라고 말했다.

나성범은 엄청난 임팩트를 보여주고 있지만, 아직은 덜 다음어진 원석과도 같다. 김 감독은 나성범이 스스로 부딪히면서 빛나는 보석이 되길 바라고 있다.

광주=이명노 기자 nirvana@sportschosun.com