[단독]김기희 전북 이적, 전북 A대표팀 수비라인 가동

2012년 런던올림픽에서 '4분의 기적'으로 유명세를 탄 국가대표 중앙 수비수 김기희(24)가 전북 현대로 이적한다.

전북의 한 관계자는 9일 "김기희가 전북 선수단에 합류했다. 조만간 연봉 등 구체적인 계약이 이뤄질 것"이라고 밝혔다. 이로써 김기희는 자신을 A매치에 데뷔시켜준 최강희 전북 감독의 품에서 전북의 수비 강화에 힘을 보태게 됐다.

김기희의 K-리그 복귀는 10개월 만이다. 지난해 9월 런던올림픽 이후 김기희는 카타르의 알사일리아로 9개월 임대 이적했다. 임대 만료 시점은 올해 6월 30일까지였다. 그 사이 김기희의 원 소속팀인 대구와 전북이 지난 1월 김기희의 이적에 합의했다. 반면 김기희는 알사일리아 임대 기간이 끝난 뒤 K-리그 복귀보다 해외리그 잔류를 원했다. 중동 팀과 중국 일본의 클럽에서 김기희에게 큰 관심을 보였고 완전 이적을 추진하기도 했다. 그러나 대구와 계약기간이 남아있는 김기희에게 선택권은 없었다. 전북 이적 불발시 대구가 김기희의 이적료(추정치 10억원)를 고스란히 위약금으로 물어줘야 했다. 결국 김기희가 7월 초 전북 이적에 동의했고, 그의 합류가 이뤄졌다.

김기희의 이적으로 전북은 국가대표 중앙 수비수인 정인환(27)-김기희 조합을 가동할 수 있게 됐다. 전북은 최근 중앙 수비수 임유환이 부상으로 전력에서 빠진 사이 윌킨슨이 공백을 메웠다. 불안감은 여전했다. 김기희의 합류로 지난해부터 고질적인 문제로 지적된 수비 불안 해소에 큰 기대를 품을 수 있게 됐다.

김기희는 런던올림픽 동메달 결정전에서 '4분 출전'으로 병역 면제 혜택을 받았다. '4분의 기적'이라는 말과 함께 유명세를 탄 뒤 해외 진출에 성공해 '제2의 축구 인생'을 열었다. 탄탄대로였다. 최강희호에 승선해 태극마크의 꿈을 이뤄낸 그는 지난해 11월 14일 유럽파 없이 치러진 호주와의 친선경기를 통해 A매치에 데뷔했다. 당시 김기희는 전반에 정인환과 호흡을 맞췄고, 최 감독의 호평을 받았다. 이후 2014년 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 마지막 3연전에 모두 출전하며 한국 축구의 차세대 수비수로 주목 받았다.

하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com