'라식수술하면 눈이 커진다?'…눈에 관한 오해와 진실

우리 신체에서 눈은 설명이 필요 없을 만큼 중요한 부위이다. 이렇다 보니 눈에 관한 갖가지 오해와 낭설이 떠돌기 마련이다.

그 중 하나가 "안경을 쓰면 눈이 튀어나온다"는 것이다. 여전히 많은 사람들은 안경을 쓰면 눈이 튀어나온다고 믿고 있다. 결론부터 말하면, 안경을 낀다고 해서 눈이 튀어나오는 것은 아니다. 정확히 말해 안경착용 여부와 관계없이 우리 눈의 근시진행으로 안구가 점차 커지면서 튀어나온 것처럼 보일 뿐 그 원인이 안경 때문은 아니다.

강남조은눈안과 서일훈 원장은 "정상인 안구의 앞뒤 길이는 2.3~2.4㎝다. 그러나 대개 근시가 심한 사람일수록 안구의 길이가 길다"며 "안구가 성장할 때 각막 부위인 검은자는 단단해서 별 변화가 없고 주로 흰자 부분만 늘어나는데, 결국 흰자위가 많이 노출되고 전체적으로 눈이 다소 밀려 나오면서 외관상 눈이 튀어나온 것처럼 보인다"고 설명했다.

대개 20세가 넘으면 이러한 근시진행이 멈추고 안구 길이도 더 이상 늘어나지 않는다. 청소년의 경우 보통 대학교에 입학하는 시기부터 레이저를 이용한 시력교정을 권장하는 것도 이러한 안구성장이 멈춰 수술 후 눈의 부작용이 사라지는 시기이기 때문이다.

눈에 대한 오해는 이뿐만이 아니다. '고도근시자의 경우 라식ㆍ라섹수술을 받으면 눈이 커진다'는 속설도 있다. 그러나 이는 렌즈의 광학적인 특성을 이해하지 못해 생기는 낭설일 뿐이다.

근시안경의 오목렌즈는 중앙부가 얇고 가장자리로 갈수록 두꺼워지는데, 이 렌즈로 사물을 보면 오목렌즈 효과로 인해 사물이 실제보다 작게 보인다. 이는 상대방이 안경렌즈를 통해 안경 착용자의 눈을 들여다 봐도 매 한 가지이다.

말하자면, 라식수술을 받아서 눈이 커지는 것이 아니라, 라식수술로 안경(오목렌즈)를 벗음으로써 작아보이던 눈이 정상크기로 보일 뿐이다. 이러한 증상은 안경렌즈의 크기가 크고, 도수가 높을수록 더 심하게 느껴진다.

서일훈 원장은 "눈에 대한 잘못된 지식으로 인해 라식수술, 라섹수술, 안내렌즈삽입술 등과 같은 시력교정 수술 시 '튀어나온 눈이 들어갈 것이다' '눈이 커질 것이다'라는 기대, 또는 수술 후에 '라식부작용으로 인해 눈이 작아졌다'는 오해가 곧잘 생긴다'면서 "수술 전 눈에 대한 잘못된 상식을 바로 잡아 불필요한 기대나 오해에서 벗어날 필요가 있다"고 강조했다.

[소비자인사이트/스포츠조선] 송진현 기자 jhsong@sportschosun.com