한국의 티라노사우루스류 ‘존재 증거’ 과거 발견된 수각류 이빨 보니…

최근 한 포털사이트에 '한국의 티라노사우루스류'라는 키워드가 자리 잡으며 누리꾼들의 관심을 끌고 있다.

티라노사우루스류란 티라노사우루스는 물론 알베르토사우루스, 고르고사우루스, 타르보사우루스처럼 친척뻘인 공룡들은 물론 이들의 원시적인 조상까지 포함하는 폭넓은 분류군이다.

한반도에서 발견되는 수각류 공룡(날카로운 이빨과 발톱이 달린 육식 공룡) 이빨은 모두 경상남도 진주와 고령, 하동에 분포하는 전기백악기 하산동층에서 발견되고 있다. 지금까지 총 10점이 확인됐다.

연구된 일부 이빨들은 각각 알로사우루스과와 메갈로사우루스과, 카르카로돈토사우루스과로 분류됐고, 놀랍게도 티라노사우루스류 이빨까지 확인됐다.

티라노사우루스류 이빨은 지난 2005년 문화재청의 '남해안 화석지 조사·연구'를 위한 경상남도 하동군 해안의 하산동층 야외조사 과정에서 발견됐다.

이 이빨은 뒷면에 두 줄의 뚜렷한 톱니를 가지며, 단면이 알파벳 D자 형태를 하고 있는 전형적인 티라노사우루스류의 전상악치(위턱 앞 이빨)다.

이것은 한반도에도 티라노사우루스류가 존재했음을 증명하는 중요한 증거다.

지난해에는 하동군의 한 암반 지대에서 초소형 육식공룡 화석이 발견됐다.

한 동네주민이 낚시를 가다가 발견한 것으로, 화석 주변의 암반을 조심스럽게 잘라내 분석한 결과 초소형 공룡으로 확인됐다.

머리뼈 길이는 5.7cm로 500원짜리 동전보다 조금 크며, 화석 전체 길이는 28cm다. 두개골에서 이어진 척추뼈가 선명할 정도로 보존 상태는 우수했다.

당시 국립문화재연구소는 몸집은 작지만 날카로운 이빨을 가진 수각류, 육식 공룡으로 확인됐다고 밝혔다. 전문가들은 1억 1천 만 년 전 백악기 전기의 '마이크로 랩터'와 비슷하게 생긴 공룡으로 추정했다. <스포츠조선닷컴>