잉글랜드대표팀 주장이자 에이스인 웨인 루니(30·맨유)가 부활의 신호탄을 쏘아 올렸다.
루니는 18일(이하 한국시각) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 벌어진 프랑스와의 친선경기에 선발출전했다. 루니는 1골-1도움을 기록, 팀의 2대0 완승을 이끌었다. 자신이 보유한 잉글랜드 A매치 최다골 기록(51골)도 경신했다. 보비 찰튼(78)이 세운 2위 기록(49골)과 2골 차로 간격을 벌였다.
루니는 이날 경기 전까지 부진의 늪에 빠져있었다. 2015~2016시즌 잉글랜드 프리미어리그 11경기에 출전했지만 2골에 불과했다. 루니는 지난 시즌까지 11시즌 연속으로 리그 두 자리 수 득점을 뽑아냈다. 올 시즌 루니의 '골 침묵'이 도드라지는 이유다.
루니는 득점력 뿐 아니라 전체적인 경기력이 저하된 모습을 노출했다. 특유의 저돌적인 돌파가 사라졌다. 문전에서 슈팅이 한 박자씩 늦었다. 루니를 향한 비판의 목소리가 들려왔다. 충격요법이 필요하다는 것.
로이 호지슨 잉글랜드대표팀 감독(68)이 칼을 빼 들었다. 호지슨 감독은 14일 열린 스페인과의 친선 원정경기(0대2 잉글랜드 패)에서 루니를 벤치에 앉혔다. 선발명단에서 루니의 이름을 제외한 것이다. 끝이 아니다. 호지슨 감독은 루니가 차고 있던 주장완장을 골키퍼 조 하트에게 넘겼다.
강수가 적중했다. 바짝 독이 오른 루니는 프랑스전에서 가벼운 몸놀림을 보이며 호지슨 감독의 기대에 부응했다. 루니는 최다골 기록 경신과 함께 반전의 계기를 마련했다. 임정택 기자 lim1st@sportschosun.com