이재성을 영플레이어로 이끈 '세가지'

경쟁은 치열했다. 박빙의 승부였다. 결국 답은 이재성(23·전북)이었다. 이재성이 2015년 K리그 클래식 영플레이어상을 수상했다.

이재성이 황의조(23·성남) 권창훈(21·수원)을 제칠 수 있었던 이유는 세 가지다.

우선 '꾸준함'이다. 이재성은 올 시즌 기복없는 플레이를 펼쳤다. 전북이 가진 K리그 38경기 가운데 34경기에 출전했다. 이 가운데 교체 출전은 단 한번에 불과하다. 33경기를 선발로 나섰다. 7골-5도움을 기록했다. 약 3경기마다 한번씩 공격포인트를 기록한 것. 더욱이 공격포인트 분포도 전 경기에 걸쳐있다. 꾸준하게 자신의 몫을 해왔다는 말이다. 더욱이 아시아챔피언스리그(ACL)와 FA컵, A대표팀 경기까지 더하면 올해만 총 57경기에 나섰다. 지치지 않고 꾸준한 경기력으로 좋은 인상을 남겼다.

두번째는 '팀공헌도'다. 올 시즌 전북의 아킬레스건은 허리였다. 올 시즌 전 김남일(37)은 일본으로 떠났다. 신형민(29) 역시 안산 경찰축구단에 입대했다. 권경원(23)은 알 아흘리로 이적했다. 이들을 대체할 자원을 영입하지 못했다. 이재성은 시즌 내내 공격과 수비를 넘나들었다. 이재성의 위치에 따라 팀 전체의 전술이 달라졌다. '이재성 시프트'였다. 멀티 플레이어 이재성 덕분에 전북은 4월 9일 이후 줄곧 선두를 유지하며 우승할 수 있었다.

마지막은 '우승팀 프리미엄'이다. 그동안 우승팀이 영플레이어상(신인상 포함)을 배출한 것은 단 2차례에 불과했다. 1987년 김주성(당시 대우 로얄즈)과 2013년 고무열(포항)이었다. 그만큼 우승팀에서는 어린 선수가 활약하기 힘들다. 때문에 우승팀 전북에서 보여준 이재성의 맹활약은 강한 인상을 남겼다.

이 건 기자 bbadagun@sportschosun.com