김혜선 기수, 데뷔 8년 만 첫 대상 경주 우승,

한국 대표 여성기수 김혜선 기수가 지난 11일(일) '코리안오크스배'(GII·제5경주·1800m·국OPEN)를 통해 첫 대상경주 우승을 달성했다.

2009년 데뷔 후 8년 만에 거머쥔 대상경주 우승이자, 여성 기수 최초의 대상경주 우승이다. 또한, 2008년부터 시작된 서울·부산 통합 오픈경주에서 여성기수가 우승한 것은 이번이 처음이다.

김 기수와 호흡을 맞춘 '제주의하늘'은 몸무게가 420~430kg대로 작아 당초 우승 후보로도 거론되지 않았었다. 하지만 이날 가장 먼저 결승선을 통과하며 단승률 56배를 기록했다. '제주의하늘'은 데뷔 후 김 기수와 총 6번 호흡을 맞춰, 3번이나 우승한 마필이다.

동물을 좋아해 기수라는 직업을 택했다는 김 기수는 '제주의하늘'과 우승을 달성할 수 있었던 힘은 '교감'이라고 말했다. 김 기수는 '제주의하늘'은 승부욕이 강한 마필인데, 초반에 힘을 쓰면 나중에 걸음이 나오지 않아 경주 막판에 힘을 쓰도록 유도했다고 한다.

김 기수는 "여성기수로서 상대적으로 남성기수에 비해 체력적인 면에서는 한계를 가질 수밖에 없지만, 섬세함과 부드러움으로 마필을 이해하는 게 나의 무기"라고 말했다. 300승을 바라보고 있지만, 대상경주 수상이 없어 늘 아쉬웠다는 김 기수 "이제 진짜 기수 같다"고 소감을 밝혔다.

대상경주 우승 뒤 김 기수는 문세영 기수에게서 '자랑스럽다'는 문자를 받고 감격해했다. 지난 1월 문 기수와 함께 한국 남녀 기수 대표로 마카오 이벤트 경주에 출전했는데, 그것이 자신에게는 새로운 자극이 되었다고 한다. 문 기수는 지난 5월 경마 선진국인 싱가포르에 진출, 한국기수의 명성을 떨치고 있다.

한편, 우승마 '제주의 하늘'은 부경의 '아이스마린'을 제치고 국산 최우수 3세 암말에도 등극했다. '아이스마린'은 5위만 해도 최우수 3세 암말로 선정될 수 있었으나, 경주 초반 늦은 출발을 극복하지 못하고 5위마와 1마신(2.4m) 차이로 7위에 그쳤다.

신보순기자 bsshin@sportschosun.com