지난 5월부터 3개월간 싱가포르 터프 클럽(Singapore Turf Club)에서 단기 면허를 승인받아 싱가포르 크란지(Kranji) 경마장에서 활동했던 문세영 기수가 그간의 짧지만 강한 경험을 바탕으로 12일(토) 복귀 첫 날에 승리를 신고했다.
문 기수의 의지와 한국마사회의 노력이 조화를 이루어 만들어진 '한국 기수 최초 싱가포르 진출'이라는 성과가 곧바로 실질적인 결과로 나타난 셈이다.
12일 렛츠런파크 서울에서 제3경주부터 기승한 문 기수는 경기 이틀 전인 10일(목)부터 조교를 시작한 영향인지 성적은 개운치 못했다. 하지만 복귀 후 네 번째 출전인 제6경주에서 곧바로 승리를 기록하면서 '역시 문세영'이라는 감탄을 자아냈다.
제6경주(1200m) 역시 만만한 경주는 아니었다. 당일 제3, 5경주에서 승리를 거둔 유승완 기수가 '웰빙조이(한국, 3세, 거)'에 기승하는 등 팽팽한 경기가 예상됐다.
하지만 '라온킹덤'(한국, 3세, 거)과 함께 2번 출발대에 들어선 문 기수는 출발부터 좋은 모습을 보였다. 초반 1마신 차로 치고나간 이후 단 한 번도 선두 자리를 내주지 않으며 약 200m를 남겨두고는 2마신 차, 결승선에서는 3마신까지 후발주자들과 격차를 벌리며 결승선을 통과했다. 최종기록은 1분 13초 9였다.
싱가포르에서 총 82번의 경주에 출전하여 1위 4번, 2위 5번, 3위 6번, 그리고 복승률 10.98%를 기록한 문 기수는 싱가포르에서의 생활이 헛되지 않았음을 증명하며 황태자의 복귀를 알린 것이다.
무더운 싱가포르의 여름을 견디며 묵묵히 외국인 기수로 활동했던 문 기수는 이제 홈그라운드에 돌아와 새로운 역사를 써내려갈 예정이다. 특히 9월 10일(일) 예정되어 있는 제2회 코리아컵(GI), 코리아스프린트(GI)에서 어떤 경주마와 호흡을 맞춰 어떤 성적을 낼지, 벌써부터 관계자들과 경마팬들의 이목이 집중되고 있다.
문 기수는 3개월의 공백에도 불구하고, 승률 20.4%로 렛츠런파크 서울 기수 성적 3위(기준일자: 17.8.14)를 기록하고 있다.신보순기자 bsshin@sportschosun.com