[종합선수권]'차출변수' 올해도 절대 2강? 다크호스의 반란?

올해도 '절대 2강'? 아니면 다크호스들의 반란?

2017년 남자 성인 아이스하키 최강팀을 가리는 제72회 전국 아이스하키종합선수권대회(스포츠조선, 조선일보, 대한아이스하키협회 공동 주최)가 8일부터 16일까지 고양 어울림누리에서 열린다.

이번 대회에는 총 9개팀이 참가한다. 운영 방식에 변화가 생겼다. 지난 대회 우승, 준우승팀인 안양 한라와 하이원이 시드를 받았다. 이들은 4강전부터 모습을 드러낸다. 일단 7팀이 두 조로 나뉘어 12일까지 조별리그를 치른다. A조에는 경희대, 상무, 한양대가, B조에는 광운대, 연세대, 고려대, 대명킬러웨일즈가 속했다. 각 조 상위 2개팀이 토너먼트에 나서고 여기서 승리한 팀이 한라, 하이원과 15일 준결승을 치른다. 결승전은 16일 열린다.

이번 대회에는 변수가 있다. 각 팀의 핵심 멤버들이 대표팀에 차출됐다. 백지선 감독이 이끄는 아이스하키 남자 대표팀은 10일(한국시각) 오스트리아 인스부르크에서 개막되는 2017년 유로아이스하키챌린지(EIHC)에 출전한다. 대표팀은 6일 출국했다. 대표급 선수들이 즐비한 한라와 하이원이 큰 타격을 입을 수 밖에 없다. 게다가 이 두 팀은 아시아리그를 병행하느라 체력까지 바닥인 상황이다.

때문에 그간 '절대 2강' 한라, 하이원에 눌렸던 다른 팀들에게 기회다. 최고의 다크호스는 역시 대명킬러웨일즈다. 대명은 올 시즌 환골탈태했다. 지난 시즌 아시아리그에 첫선을 보인 대명은 48경기에서 7승 1연장승을 거두는 데 그치며 전체 9팀 중 8위로 시즌을 마쳤다. 지난 시즌 쓴맛을 톡톡히 본 대명은 올 시즌을 앞두고 대대적인 전력 보강에 나섰다. 지난 6월 북미아이스하키리그(NHL) 감독 출신인 케빈 콘스탄틴을 새로운 사령탑에 선임한데 이어, 브라이언 영, 맷 멀리 등 아시아리그 경험이 풍부한 외국인 선수들과 국가대표 공격수 이영준까지 품에 안았다. 아시아리그에서 선전을 이어가고 있는 대명은 이번 대회에서 창단 첫 우승을 노린다. 대명 외에도 호화 멤버 상무와 대학의 자존심 연세대와 고려대도 호시탐탐 이변을 노리고 있다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com