중국 북부 영하 15도에 난방 중단…"석탄 금지령 탓"

중국이 심각한 대기오염을 개선하기 위해 석탄 소비를 줄이자 이제는 액화천연가스(LNG) 부족으로 엄동설한에 난방이 중단되는 사태에 직면했다고 홍콩 명보가 4일 보도했다.

명보에 따르면 중국 정부는 북부 지역의 주된 오염원 중 하나인 석탄 난방을 가스나 전기 난방으로 바꾸는 정책을 추진 중이다.

중국 환경보호부는 올해 베이징(北京), 톈진(天津), 허베이(河北) 성 지역의 300만 가구 이상에 가스 난방 등을 설치하고, 겨울부터는 석탄 난방기구의 판매나 사용을 금지하겠다고 밝혔다.

이는 '스모그 지옥'으로 불리는 중국의 심각한 대기오염을 개선하기 위한 조치이지만, 결과적으로 심각한 LNG 부족 사태를 불러왔다.

허베이(河北) 대학 부속병원은 최근 바오딩(保定)시 정부에 공문을 보내 최소한 하루 2만㎡의 LNG를 공급해 달라고 요구했다.

가스회사가 하루 LNG 공급량을 2천700㎡가량으로 제한하는 바람에 3천여 명에 달하는 입원 환자와 매일 1천 명이 넘는 응급환자, 신생아 등을 진료하는 데 심각한 차질을 빚고 있어서다.

허베이 성을 비롯해 산시(陝西), 허난(河南), 산둥(山東), 산시(山西), 네이멍구(內蒙古) 등 중국 북부 지역은 이미 공업용 LNG 공급을 제한하고 있으며, 가정용 난방 LNG 공급도 수시로 중단하고 있다.

일부 지역에서는 정부가 석탄 난방기구를 일방적으로 철거했지만, LNG 난방 시설은 아직 설치하지 않아 아예 난방 수단 자체가 없는 실정이다.

특히 난방용 LNG 수요가 몰리는 한밤중에 예고 없이 LNG 공급이 중단되는 사태가 속출해 서민들의 분노를 사고 있다.

현재 산시 성 등 중국 북부 지역의 기온은 밤중에 영하 4도에서 최저 영하 15도까지 내려가고 있다.

한 서민은 인터넷에 올린 글에서 "며칠 전에는 저녁 8시에 난방을 중단하더니, 오늘은 새벽 4시에 중단했다"며 "집에 있는 노인과 아이들은 어떻게 겨울을 보내란 말이냐"고 한탄했다.

허베이 성의 한 농민은 "낮에는 난방을 공급하다가도 밤만 되면 난방을 중단한다"며 "얼어 죽겠으니 제발 관심을 가져달라"고 하소연했다.

하지만 이러한 글은 올라오는 즉시 당국의 검열로 인터넷에서 삭제되는 경우가 대부분이다.

중국 북부 지역의 성 정부에는 난방 문제를 해결해 달라는 지역 주민들의 청원이 쏟아지는 것으로 전해졌다.

또한, 네이멍구 등에서는 차량용 LNG의 공급이 원활하지 못해 주유소마다 차량이 장사진을 이루고 있다.

베이징에서는 '빈민층 강제철거'로 6만여 명의 도시 빈민이 쫓겨난 여파로 저소득층 거주 지역의 임대료가 급등했는데, 난방 시설을 갖춘 주택의 임대료는 이보다 더 뛰어오른 것으로 전해졌다.

ssahn@yna.co.kr