유망주 장학금 전달 박지성 유스본부장 "외국인 유스 전문가 뽑는다"

박지성 대한축구협회 유스전략본부장 겸 JS파운데이션 이사장이 유망주 23명에게 장학금을 전달했다.

박지성 이사장은 8일 경기도 수원시 팔달구 호텔 캐슬 노블레스홀에서 '따뜻한 사랑의 나눔 2017 재능학생 후원금 전달식'을 열고 축구는 물론 농구, 바둑, 빙상, 음악, 학업 등의 분야에서 재능을 보여준 23명의 학생에게 후원증서와 후원금(100만원)을 전달했다.

23명 가운데 9명이 축구, 8명이 학업, 3명이 농구 분야에서 재능을 인정받아 후원 대상자로 결정됐다. 스피드스케이팅과 음악, 바둑 등에서도 한 명씩 뽑혔다.

재능학생 후원 사업은 전국 20여개 학교와 재단 이사회에서 추천을 받아 1차 서류심사를 통과한 후보자를 대상으로 JS파운데이션 이사회를 통해 23명을 최종적으로 선발했다. 이 사업은 2012년부터 시작됐다.

박지성 유스전략본부장은 "내가 유럽에서 보고 느끼고 경험한 좋은 것들을 축구협회에 전달하고, 그것을 바탕으로 어떻게 유소년 축구를 발전시킬지 고민하겠다. 그동안 축구협회에서 꾸준히 함께 일을 하자고 제안을 해왔지만 그럴 수 있는 상황이 아니어서 고사했었다. 하지만 한국 축구 상황이 좋지 않게 변하고, 그런 상황을 바라만 보는 게 무책임하다고 생각해서 수락했다"고 말했다. 또 그는 "다른 분야였다면 당연히 거절했겠지만 한국 축구의 근간이 되고 앞으로도 가장 중요한 부분이 유소년 축구라서 받았다. 지금 가장 중요한 것은 우리가 어떤 목표를 향해 나가야 할지 시스템을 구축하는 것"이라고 강조했다.

대한축구협회는 11월 조직개편을 단행하면서 박지성을 유스전략본부장(비상근)에 앉혔다. 박지성 본부장은 한국과 영국을 오갈 가능성이 높다. 박 본부장은 외국인 유소년 전문가를 뽑아 실무를 맡길 계획이다.

노주환 기자 nogoon@sportschosun.com