'마지막 원정' 최강희 "선수들에게 고마운 감정 느낀다"

전북 현대가 14경기 무패 행진을 달렸다.

전북은 25일 포항스틸야드에서 열린 포항 스틸러스와의 2018년 KEB하나은행 K리그1 37라운드 맞대결에서 1대1로 비겼다. 두 팀은 시종일관 빠른 템포로 팽팽히 맞섰다. 전북은 후반 13분 로페즈의 페널티킥 골로 앞서갔다. 그러나 후반 40분 김지민에게 동점골을 내주며 승리하지 못했다. 그러나 전북은 최근 14경기에서 패하지 않았다. 포항은 승점 1점을 추가하며 4위가 유력해졌다.

최강희 전북 감독은 경기 후 "스코어는 1대1 무승부였지만, 양팀 다 좋은 경기를 했다고 본다. 템포가 굉장히 빨랐다. 두 팀 다 마무리가 조금 아쉬웠지만, 충분히 팬들 앞에서 좋은 경기를 했다. 우리 팀은 우승이 확정된 뒤 어려운 상황 속에서도 선수들이 최선을 다 해주고 있다. 선수들에게 감사한 마음으로 경기를 준비하고 있다. 홈에서 마지막 경남전이 있기 때문에 선수들과 마무리를 잘 할 수 있도록 준비하겠다"고 말했다. 최 감독은 이날 마지막 K리그1 원정 경기를 치렀다. 그는 "특별한 감정을 느꼈다기 보다는, 선수들이 끝까지 집중력을 잃지 않으려 하고 노력하고 있다. 고마운 감정을 느낀다. 선수들이 부상 없이 홈에서 경기를 잘 마무리 했으면 좋겠다"고 했다.

이날 경기로 K리그1 1~4위가 사실상 확정됐다. 남은 한 자리는 4위 뿐이지만, 포항이 최종전에서 대패를 당하지 않는 이상 순위는 바뀌지 않는다. 최 감독은 "초반에 경남이 돌풍이라고 했지만, 2위를 결정했다는 얘기를 들었다. 도민 구단이고, 2부 리그에서 올라온 첫해인데 돌풍을 넘어 엄청난 선전을 했다고 본다. 언제까지 돌풍이 갈 것인지 반신반의 했다. 2위로 마무리 했기 때문에 돌풍이 아니라 능력이라고 할 수 있다. 기존 팀들이 부진한 것도 반성을 해야 한다. 시즌이 끝날 때가 되면 K리그가 위축되는 부분에 대해 얘기를 했었다. 각 팀에 맞게 적당한 투자가 이루어지지 않으면 안 된다. 챔피언스리그를 매년 경험해 보면 경쟁력이 점점 낮아진다. 고민을 해봐야 할 것 같다"고 했다.

포항=선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com