[인터뷰②] '스토브리그' 채종협 "'케미요정' 칭찬 감사..현실 드림즈? 글쎄요"

[스포츠조선 문지연 기자] 신인 배우 채종협(26)이 '드림즈'의 케미를 언급했다.

올해 최고의 히트작품이라고 손꼽히는 SBS 금토드라마 '스토브리그'(이신화 극본, 정동윤 연출)는 채종협의 TV 드라마 첫 데뷔작이다. '스토브리그'는 팬들의 눈물마저 마른 꼴찌팀 드림즈에 새로 부임한 단장이 남다른 시즌을 준비하는 '돌직구 오피스 드라마'로, 선수의 이야기가 아닌, 프로야구 프런트라는 새로운 소재를 내세워 신선함을 안겼다. 특히 매회 자체 최고 시청률을 갈아치우며 동시간대 금토드라마 1위를 수성했고, 2049 시청률 1위도 이어갔다. 뿐만 아니라 첫 방송 시청률 5.5%(닐슨코리아, 전국기준)에서 최종회 시청률 19.1%에 이르기까지 4배에 가까운 상승세를 보여줘 시청자들의 박수를 받았다.

채종협은 극중 드림즈의 투수 유망주이자 야구 바보인 유민호 역을 맡아 사랑을 받았다. 유민호는 불우한 가정환경을 딛고 드림즈의 유망주가 되며 '현실 성장'을 보여주기도 했다. 특히 유민호는 시속 160km의 직구를 던지겠다는 야심을 가지고 치밀한 계획표까지 세우는 노력형 유망주로, 그 계획표의 최종 목표 부분에는 할머니의 집을 지어주겠다는 선한 목표도 담겨 있어 특히 시청자들이 마음을 크게 쓰게 만들었다.

채종협은 최근 서울 양천구 목동에 위치한 스포츠조선 사옥을 찾아 '스토브리그' 종영 인터뷰를 진행했다. 채종협은 '스토브리그'를 통해 '인생선배'들을 만났다. 첫 TV드라마 촬영장이던 이곳에서 환상의 팀워크를 마주하며 행복한 나날을 보냈다는 설명.

그는 "웹드라마보다 훨씬 더 규모가 커진 촬영장 속에서 제가 한없이 작아진 느낌이었다. 그런데 처음과는 달리 점차 진행되면서 감독님과 스태프들, 그리고 선배님들이 저를 편하게 해주시고 잘 이끌어주셨기 때문에 잘 찍을 수 있었다. 모두 '민호야'라고 하시면서 편하게 잘 해주셨고, 초중반부터는 촬영장이 편해지면서 '내가 정말 선수인가? 이게 바로 팀인가?' 싶을 정도로 좋았다. 정이 많이 갔고, 정말 좋아져서 마지막 촬영이 찡했었다"고 말했다.

이신화 작가는 채종협에게 '유민호는 왜 어느 선배와 붙여도 다 그림이 나오는 걸까요. 진심으로 야구하는 유민호의 모습으로 모든 연장자들의 마음을 뒤흔들어주셨어요'라는 편지를 남기기도 했다. 이 작가의 말대로, 채종협은 극중 선배들과 유독 케미스트리가 잘 맞는 유민호로 시청자들의 마음을 흔들어놨다. 장진우(홍기준)와의 케미스트리는 특히 좋았고, 강두기(하도권)로도 이어지는 '케미 라인'이 여심은 물론 남심까지도 뒤흔들었다.

채종협은 "작가님이 저를 그렇게 봐주시고 좋아해주셔서 감사한 마음이었다. 제가 선배들과 붙어있을 기회가 많았고, 선배님들께 듣고 배운 것도 너무 많았어서 작가님께 감사했다. 저한테는 유민호라는 캐릭터에 대해서 처음 생각했던 캐릭터가 있으셨을 텐데, 저에게 '많이 고치고 간결화된 유민호를 종엽 씨가 잘 표현해줘서 고맙다'고도 말씀해주셨다. 케미가 잘 어울려서 이 선배, 저 선배와도 붙여보고 싶었다고 하셨어서 기뻤다"고 밝혔다.

워낙 케미가 좋았기 때문일까, 시청자들 사이에서는 '스토브리그'의 드림즈를 현실 드림즈로 보고 싶다는 이들의 의견도 존재했다. 이들이 실제 연예인 야구팀으로 활약해줬으면 좋겠다는 마음이 담긴 소원인 것. 채종협은 "만약 사회인 야구팀을 만든다고 한다면, 저는 당장 내일부터 야구연습을 하러 가야 한다"고 농담한 뒤 "저도 마음만은 팀에서 1등이고 싶은데, 선배님들이 워낙 야구를 다 잘하신다. 그래서 지금부터 연습을 해서 실력을 키워야지만 저를 받아주시지 않을까 싶다. 사실 연습을 해도 받아줄까 말까. 저희끼리도 우스갯소리로 '드림즈 해보자'는 얘기도 나오고 장난도 쳤지만, 아마 그런 일은 없지 않을까 싶다. 그렇지만 만약 실제로 만들어진다면 전 드림즈의 막내로서 당연히 함께해야 하지 않을까 싶다"고 말해 웃음을 자아냈다.

채종협은 '스토브리그'를 마친 뒤 또다시 차기작을 위해 달린다.

문지연 기자 lunamoon@sportschosun.com