[스포츠조선닷컴 이우주 기자] 가수 김호중이 불법도박 논란에 대해 잘못을 인정했지만 배팅에 빠질 만큼 규모와 기간 방식이 광범위하지 않았다고 해명했다. 대세 김호중의 논란에 방송사도 난감한 상황에 빠졌다.
앞서 김호중의 전 매니저가 운영하는 팬카페에서는 김호중이 과거 불법도박을 했다는 의혹이 불거졌다. 김호중 소속사 관계자는 이를 인정하며 "불법 스포츠 도박 사이트에서 본인의 아이디가 아닌 전 매니저 권 모씨의 후배 차 모씨의 권유로 3~5만 원 배팅을 했다"며 처음엔 불법사이트인 줄 몰랐으나 추후에 알게 됐고, 그럼에도 수차례 더 했다고도 인정하며 사과했다.
김호중 역시 팬카페를 통해 "어떠한 이유에서든 제가 한 행동에 대해서 잘못을 인정하고 머리 숙여 진심으로 사과 드린다"며 "이전에 제가 한 잘못에 대해 스스로 인정하고 추후 같은 실수를 반복하지 않을 것"이라고 고개를 숙였다.
하지만 상습도박 의혹에 대해서는 강하게 부인했다. 김호중 측 법률대리인 법률사무소 정인은 19일 공식 보도자료를 통해 "김호중은 권 모씨 및 그의 지인 차 모씨와는 '미스터트롯' 경연이 끝난 이후부터는 모든 연락을 끊었고 올해 2월말 이후는 스포츠 배팅도 전혀 하지 않고 있다"며 "한 번에 50만 원이란 큰 금액의 배팅은 당시 여력이 안됐을 뿐더러 그러한 배팅에 빠질 만큼 배팅 중독 상태는 아니었다"고 반박했다. 불법도박의 규모와 기간 방식이 지속적이고 광범위하지는 않았다는 것.
김호중 측은 "다시 한 번 김호중의 잘못에 대해서는 스스로 인정하고 진심으로 사죄 드린다. 아울러 추후 김호중은 결코 같은 실수를 반복하지 않을 것"이라면서도 "허위보도 악성 댓글 등 사실이 아닌 부분에 있어서 만큼은 철저하게 법적으로 대응하겠다"고 강조했다.
김호중의 불법도박 논란에 KBS 시청자권익센터 시청자청원란에는 김호중의 KBS 퇴출을 요구하는 글이 올라오기도 했다. 글 작성자는 "신인가수가 이렇게 많은 의혹과 구설, 거짓말, 범죄에 연루되었음에도 불구하고 '공정하고 건전한 방송문화'를 설립 목적으로 내세운 공영방송 KBS에서 어떠한 목적으로 국민들 정서와 무관하게 지원하며 밀어주는지 국민들 입장에서 납득할 만한 답변을 해주길 바란다"며 김호중의 모든 의혹이 정리될 때까지 KBS에 출연하지 않는 것, 향후 범죄에 대한 형사 사건 벌금 이상의 유죄 확정 시 KBS 방송에서 영구 퇴출하는 것, 위 청원 사항에 대한 답변을 게재하는 것 등을 요구했다. 이에 김호중의 팬들은 김호중의 KBS 출연을 주장하는 반박 청원글을 게재하며 맞불을 놓기도 했다.
김호중의 논란에 여론도 엇갈린 가운데 방송사도 난감한 상황이 됐다. 김호중은 JTBC '위대한 배태랑'에 고정출연 할 뿐 더러 공영방송인 KBS2 '불후의 명곡' 녹화도 마쳤기 때문. 이에 JTBC와 KBS 측은 "모든 상황에 대해 논의 중"이라며 조심스러운 입장을 밝혔다.
한편, 김호중 측은 KBS2 '트롯전국체전' 출연 여부에 대해 "출연에 대해 논의한 적은 있었으나 양사 모두 출연을 확정 지은 사실은 없었다"고 밝혔다.
wjlee@sportschosun.com
▶다음은 김호중 측 법률사무소 정인 입장
우선, 의뢰인 김호중과 관련하여 본의 아니게 물의를 빚게 된 점에 대하여 깊이 사과드립니다. 김호중은 지금 자신이 과거 저지른 잘못에 대하여 진심으로 뉘우치고 그 잘못에 대하여 마땅히 처벌을 받겠다는 입장입니다.
하지만, 지금 난무하고 있는 허위기사 및 추측성 기사는 전혀 사실과 다르기 때문에 이러한 위법행위에 대해서는 법적으로 대응할 예정입니다. 우선 김호중은 옛날 진주에서 알고 지내던 권모씨 및 그의 지인 차모씨와는 미스터트롯 경연이 끝난 이후부터는 모든 연락을 끊었고 올해 2월말 이후는 스포츠 배팅도 전혀 하지 않고 있습니다.
과거 오락 삼아 관여했던 스포츠배팅의 경우에도, 3만원, 5만원 등 소액 배팅이 당첨이 되었을 경우 그 돈을 환전하거나 다시 배팅한 것일 뿐이며, 한번에 50만원이란 큰 금액의 배팅은 당시 여력이 안됐을 뿐더러 그러한 배팅에 빠질 만큼 배팅중독 상태는 아니었습니다. 그렇기 때문에 불법도박의 규모와 기간 방식이 지속적이고 광범위 하지는 않았음을 다시 한 번 강조하는 바입니다.
그럼에도 불구하고, 개인적으로 이루어진 카카오톡 내용까지 교묘하게 악마의 편집으로 무분별하게 공개하며 김호중을 대역죄인으로 몰고 가는 일부 중상모략 뉴스기사들 뿐만 아니라, 정당한 권원 없는 네이버 과거 팬카페를 도배하고 있는 허위 게시글 등이 활개치고 있어 무척 억울하고 안타까울 따름입니다.
특히, 몇몇 언론매체의 경우, 김호중에 대하여 마치 범죄가 성립된다는 취지로 단정적으로 보도하는 행태는 단순히 불공정 보도라는 윤리적 차원을 넘어 또 다른 명예훼손죄를 구성하는 실정법 위반행위입니다. 심지어 이는 무죄추정의 원칙이나 반론권 보장과 같은 기본적인 원칙에도 위반됩니다. 이미 여러 가지 범죄로 인하여 민, 형사상 피소 당한 강경윤 기자가 자신의 면책을 위하여 억지 추측성 기사를 남발하는 행태로 보여지며, 기자의 보도권이라는 허울을 쓰고 개인의 명예와 생계를 위협하는 일방적인 허위 기사를 무차별로 남용하는 적폐는 반드시 사라져야만 합니다. 공공성과 아무런 관련 없음에도 불구하고 카카오톡 메시지의 불법적인 무차별 공개는 실정법상 명예훼손죄를 구성함과 동시에 헌법상 보장된 프라이버시의 침해에 해당되므로 엄격한 사법처리가 요구됩니다. 특히, s매체 강기자 권모씨/차모씨 등과의 불법적인 유착 의혹은 이번 기회에 반드시 밝혀질 것이라고 굳게 믿습니다.
다시 한 번 김호중의 잘못에 대해서는 스스로 인정하고 진심으로 사죄드립니다. 아울러, 추후 김호중은 결코 같은 실수를 반복하지 않을 것이라고 모든 분들께 다짐합니다. 다만, 허위보도 악성댓글 등 사실이 아닌 부분에 있어서만큼은 철저하게 법적으로 대응하겠습니다.