니혼햄 지휘봉 잡은 신조, 취임 직후 파격 선언…"팬투표 라인업 경기 추진"

[스포츠조선 박상경 기자] 선수 시절 괴짜의 면모는 사령탑에 오른 뒤에도 변함없다.

일본프로야구 니혼햄 파이터즈 지휘봉을 잡은 신조 츠요시 감독(49)이 온라인 팬투표 결과로 짜여진 라인업으로 경기를 시도하겠다는 구상을 밝혔다.

니혼햄 구단은 지난 29일 신조를 새 사령탑으로 발표했다. 신조는 30일 새벽 자신의 트위터를 통해 "가끔은 팬이 선택한 라인업 경기를 검토하고 있다. 그때는 잘 부탁드린다"고 적었다.

현장의 고유 권한이자 사령탑이 최상의 퍼포먼스를 내기 위해 내놓는 라인업을 외부에 맡기는 것은 상상할 수 없는 일이다. 그것도 팬들에게 라인업 구성을 투표에 붙여 그대로 실전에 내보낸다는 것은 파격이다. 다만 신조 감독은 공식 리그 경기에서 '팬 투표 라인업'을 가동할 것인지, 시범경기 또는 연습경기에서 시도할 것인지는 밝히지 않았다.

니혼햄 팬들의 반응은 뜨겁다. 일본 스포츠전문지 스포츠닛폰은 '신조 감독이 트윗을 남긴지 10시간 만에 9만건 이상의 '좋아요'가 붙었다'며 '일부 팬은 신조 감독의 1번 타자-중견수 기용이나 투수 기용 등의 댓글도 남겼다'고 전했다.

한신 타이거즈에서 데뷔해 미국 메이저리그를 거쳐 니혼햄에서 선수 생활을 마무리한 신조는 뛰어난 실력과 화려한 쇼맨십으로 '외계인', '프린스', '폭풍을 부르는 남자' 등의 별명 속에 팬사랑을 받았다. 은퇴 후엔 연예계 진출, 사업을 병행했으나 사업 실패로 빚더미에 올랐다. 지난해엔 현역 복귀를 선언하며 일본 프로야구(NPB) 공개 트라이아웃에 참가하기도 했다. 최근까지 인도네시아 발리에 거주하고 있었다.

신조 감독은 은퇴 후 TV 프로그램에서 자신만의 '감독론'을 밝힌 바 있다. 그는 "이메일로 출전을 요구하는 선수를 적극적으로 기용하겠다", "210일간 경기 결과를 토대로 타율이 좋은 선수부터 1번 타순에 기용한다" 등을 언급한 바 있다.

니혼햄은 일본대표팀을 이끌고 도쿄올림픽 금메달을 땄던 이나바 아쓰노리 전 감독을 신임 단장으로 영입했다. 신조 감독과 이나바 단장은 만 49세 동갑내기다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com