전 세계랭킹 1위 넬리 코다, 4년 만에 한국 찾는다…BMW 레이디스 챔피언십 출전 선수 명단 확정

[스포츠조선 박상경 기자] 한때 세계랭킹 1위에 올랐던 '미녀 골퍼' 넬리 코다가 4년 만에 한국을 찾는다.

코다는 오는 19일부터 나흘 간 경기도 파주 서원밸리 컨트리클럽에서 펼쳐지는 LPGA(미국여자프로골프)투어 BMW 레이디스 챔피언십 2023(총상금 220만달러) 출전을 확정했다. 그가 한국을 찾는 건 2019년 부산 대회 이후 4년 만이다.

2017년 데뷔한 코다는 2021년 고진영을 넘어 세계랭킹 1위를 차지했고, 도쿄올림픽에 출전해 미국에 120년 만에 금메달을 안겼다. 지난해 혈전 증세로 치료에 전념했으나, 하반기부터 경기력을 회복하며 활약을 이어가고 있다. 12일 현재 여자 세계랭킹에서 릴리아 부(미국) 인뤄닝(중국) 고진영에 이은 4위다.

이번 BMW 챔피언십에선 상위 랭커들이 총출동한다. 부와 인뤄닝, 고진영에 디펜딩 챔피언 리디아 고(뉴질랜드), 최근 LPGA투어 정상에 오른 김효주 유해란 모두 모습을 드러낸다. 김아림 최혜진 김세영 안나린 등 LPGA투어에서 활약 중인 한국 골퍼들도 오랜만에 국내 팬 앞에서 승부를 펼친다. 1년여 만에 LPGA 무대에 복귀하는 박희영이 초청선수로 이름을 올려 KLPGA투어 생애 첫 승을 거둔 동생 박주영과 동반출전 한다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com