'지성아, 내 쌍둥이 아들 축구 잘하지?' 레전드가 초신성 듀오 낳았다...맨유판 아빠와 아들

[스포츠조선 김대식 기자]세월이 정말 많이 흘렀다. 이제 박지성의 동료들의 아들들이 1군에 데뷔할 수도 있다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공식 SNS는 18일(이하 한국시각) 맨체스터 유나이티드에서 박지성과 함께 뛰었던 대런 플레처와 그의 쌍둥이 아들을 조명했다.

플레처는 2000년부터 맨유에서 성장해 2003~2004시즌부터 본격적으로 맨유에서 뛰었다. 1군 데뷔 초반에는 데이비드 베컴의 후계자로 인정받았던 재능이었지만 1군에서는 곧바로 활약하지 못했다. 성장세가 너무 느려 확실한 주전으로 도약하기까지도 오래 걸렸다.

플레처는 원래 윙어였지만 중앙 미드필더로 포지션을 바꾼 뒤에 잠재력이 터졌다. 2008~2009시즌부터 맨유 핵심으로 도약한 플레처는 마이클 캐릭과 함께 중원을 책임졌다. 중원에서 박스 투 박스 미드필더 역할을 맡았고, 박지성과의 호흡도 좋았다.

전성기를 달리던 플레처는 2010~2011시즌에 바이러스성 장염에 걸렸고, 이 질병으로 인해서 커리어가 급격히 추락했다. 병이 플레처의 몸을 완전히 망가뜨렸고, 플레처는 전성기 기량을 회복하지 못했다. 웨스트 브롬위치 알비온으로 이적해 주전으로 뛰다가 스토크 시티에서 커리어를 마무리했다.

플레처는 2019년에 은퇴한 후 곧바로 맨유 코치직 제안을 받아 제2의 커리어를 준비했다. 플레처는 맨유에서 어린 아이들을 가르치는 일을 맡았다. 얼마 지나지 않아 1군 코치를 맡았고, 2021년에는 테크니컬 디렉터로 승진해 중책을 맡았다.

플레처의 두 아들이 맨체스터 시티에서 맨유 유소년 아카데미로 합류한 건 2023년이었다. 잭 플레처와 타일러 플레처는 맨시티에서 기대를 받고 있던 유망주들인데 맨유로 합류하면서 이때 화제가 된 적이 있다.

2007년 5월생인 플레처 쌍둥이 아들 중 잭은 현재 맨유 U-21팀에서 뛰고 있으며 타일러는 U-18팀에서 성장하고 있다. 타일러는 종종 U-21팀에 소집돼 경기를 치르기도 한다. 지난 15일에 두 선수는 웨스트 브롬위치 알비온 U-21 팀과의 리그 경기에서 선발로 함께 뛰었다.

3대0으로 앞서던 전반 42분 타일러가 우측에서 잭에게 정확한 크로스를 배달했고, 잭이 깔끔한 슈팅으로 마무리해 4대0을 만들었다. 2분 뒤에도 두 형제는 첫 번째 합작골을 복사 붙여넣기한 것처럼 비슷한 패턴으로 추가골을 만들어냈다. 플레처 쌍둥이 형제의 맹활약을 앞세운 맨유는 웨스트 브롬위치 알비온을 5대1로 제압했다.

이를 두고 EPL 공식 SNS는 "아빠처럼 아들도 똑같다. 맨유의 든든한 선수였던 플레처의 쌍둥이 아들은 현재 맨유 U-21에서 인상적인 활약을 펼치고 있으며, 타일러는 주말에 잭의 두 골을 모두 도왔다"고 조명했다. 플레처의 쌍둥이 아들이 무럭무럭 성장하면 곧 맨유 1군에서 볼 수 있을 전망이다.