경찰관 1인당 996명… 화성 '제3경찰서' 올해 급물살 탈까

2개 경찰서가 100만 도시 담당… 치안수요 포화 상태

승인 나도 개서까지 7~8년…"치안공백 없게 행정절차 서둘러야"

(화성=연합뉴스) 권준우 기자 = 100만 인구를 돌파하며 성장세를 이어가는 경기 화성시의 치안 수요가 포화상태에 이르렀다는 지적이 이어지면서 '제3경찰서' 신설 논의가 올해 본격적인 궤도에 오를지 주목된다.

지난해 말 화성동탄경찰서장의 직급이 경무관으로 격상되는 등 치안 강화 필요성에 대한 공감대는 형성됐지만, 실제 신설까지는 복잡한 행정 절차와 수년의 공사 기간이 소요되는 만큼 신속한 추진이 요구된다는 지적이다.

23일 경기남부경찰청과 화성시 등에 따르면 시는 지난해 11월 경기남부청에 경찰서 1개소 추가 신설을 공식 건의했다. 앞서 9월 행정안전부 건의에 이은 조치로, 폭발적으로 늘어나는 치안 수요를 기존 인력만으로는 감당하기 어렵다는 판단에서다.

실제로 화성시의 치안 지표는 한계치에 다다른 상황이다.

지난해 말 기준 화성시 인구는 약 106만명에 달하지만, 관할 경찰서는 화성서부경찰서와 화성동탄경찰서 단 2곳뿐이다. 서울 면적의 1.4배(844㎢)에 달하는 광활한 구역을 단 2개 관서가 책임지고 있는 셈이다.

화성시의 경찰관 1인당 담당 인구는 996명으로, 전국 평균인 391명의 2.5배를 웃돈다. 이는 전국에서도 가장 높은 수준으로, 일선 경찰관들의 피로도 누적과 치안 서비스의 질적 하락으로 이어질 수 있다고 우려한다.

더구나 화성시는 꾸준한 인구 증가율을 보여 2040년까지 인구가 약 154만명에 이를 것으로 예상한다. 또 외국인 근로자 수도 2만8천800여명으로 전국에서 가장 많아 외국인 관련 사건 수요도 높다.

경찰 내부에서도 신설 필요성에는 이견이 없지만, 관건은 속도다.

경찰서 신설은 '지방청 건의→경찰청 본청 승인→행정안전부 조직 신설 승인→기획재정부 예산 승인'이라는 까다로운 단계를 거쳐야 한다.

예산이 확정되더라도 부지 선정과 설계, 건축 공사 등에 물리적인 시간이 소요돼 통상적으로 최종 승인부터 개서까지는 7∼8년이 걸리는 것으로 알려져 있다.

올해 안으로 신설이 확정되더라도 시민들이 제3경찰서를 이용할 수 있는 시점은 2030년대가 될 가능성이 크다.

경기남부청은 화성시의 요청을 검토해 올해 상반기 정기 직제안을 통해 본청에 경찰서 신설을 건의할 계획이다.

경찰 관계자는 "경찰서 신설에 대한 필요성을 통감하며 최대한 빠르게 행정절차를 밟을 예정"이라며 "이와 별개로 치안 수요 증가에 따른 공백이 없도록 인력 관리에 온 힘을 쏟겠다"고 말했다.

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