'훗! 정리대상이라고?'…이정후, 피츠버그전 2안타 폭발→'멀티히트+득점' 무력 시위

[스포츠조선 고재완 기자] 이정후(28·샌프란시스코 자이언츠)가 자신을 둘러싼 외부의 시끄러운 루머를 실력으로 잠재웠다. 트레이드 시장의 매물로 거론됐다는 현지 보도가 나온 직후, 보란 듯이 멀티히트를 때려내며 팀의 핵심 자원임을 다시 한번 입증했다.

이정후는 11일(한국시각) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클 파크에서 열린 피츠버그 파이리츠와의 홈경기에 1번 타자 겸 우익수로 선발 출전해 6타수 2안타 1득점을 기록했다.

이날 경기는 연장까지 이어지는 혈투 속에 이정후에게 유독 많은 기회가 찾아왔다. 1회 첫 타석에서 유격수 땅볼로 물러나며 예열을 마친 이정후는, 경기 중반 날카로운 안타를 생산하며 공격의 물꼬를 텄다.

특히 상대 투수의 바깥쪽 낮은 공을 결대로 밀어쳐 안타를 만드는 특유의 '컨택 능력'이 돋보였다. 6타수 2안타로 경기를 마친 이정후는 시즌 타율을 2할7푼으로 끌어올렸으며, 득점까지 추가하며 리드오프로서 제 역할을 다했다. 출루율과 장타율을 합친 OPS는 0.698을 기록 중이다.

이번 활약이 더욱 고무적인 이유는 경기 전 현지 매체 'USA 투데이'의 충격적인 보도가 있었기 때문이다. 해당 매체는 샌프란시스코가 로스터 개편을 위해 이정후를 비롯한 고액 연봉자들의 트레이드를 검토하고 있다고 보도했다.

자칫 심리적으로 흔들릴 수 있는 상황이었지만, 이정후는 오히려 더 집중력 있는 모습으로 타석에 임했다. 루머에 휘둘리지 않고 자신의 스윙을 가져가며 멀티히트를 완성한 것은 그의 강인한 멘탈을 엿볼 수 있는 대목이다. 팀이 부진한 가운데서도 1번 타자로서 꾸준히 출전하며 가치를 증명하고 있다는 점은 고무적이다.

샌프란시스코는 이날 연장전까지 가는 접전을 펼치며 승리를 향한 집념을 보였으나, 팀 전반적인 타선 응집력 부족은 여전한 숙제로 남았다. 팀이 리빌딩과 성적 사이에서 고민이 깊어지는 시점이지만, 이정후는 적어도 자신만큼은 트레이드 카드로 쓰기엔 너무나 아까운 자원임을 기록으로 말해주고 있다.

현지 팬들 역시 이정후의 멀티히트 소식에 "팀의 상징적인 선수를 벌써 매물로 내놓는 것은 어불성설"이라며 보도에 냉소적인 반응을 보이고 있다.

고재완 기자 star77@sportschosun.com