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재벌기업을 모기업으로 둔 일부 구단의 이기주의와 목소리를 높인 프로야구선수협회(이하 선수협) 사이에 낀 샌드위치 신세. 프로야구 10구단 창단이 유보되면서 난처한 상황에 놓인 한국야구위원회(KBO)의 처지가 그렇다.
9개 구단 대표가 주축이 된 KBO 이사회가 지난주 10구단 창단을 사실상 무기한 유보하자 야구인들의 거센 반발이 이어지고 있다. 프로야구 레전드 출신인 양준혁 SBS 해설위원은 6월 21일자 스포츠조선 특별기고를 통해 'KBO 이사회에 김응용 김성근 등 야구원로들이 필요하다'며 비야구인 구단 대표들의 결정을 질타하고, 팬과 야구인들의 열망을 짓밟은 구단 이기주의를 강도높게 비판했다. 양 위원은 9개 구단 사장과 KBO 총재로 구성된 이사회에 김응용 전 삼성 감독과 김성근 독립야구단 고양 원더스 감독, 김인식 전 한화 감독 등 일구회와 선수협이 인정하는 야구원로들이 참석해, 비야구인들의 독단을 막아야 한다고 주장했다. 양 위원 외에도 많은 야구인들이 10구단 창단에 미온적인 구단들을 비판하고 있다.
협상의 여지가 있다고 하지만 한쪽에서 포기를 하지 않으면 파국으로 치닫게 되는 '치킨게임'을 보는 것 같다. 10구단 창단 반대를 소리 높여 외쳤던 구단들도 쉽게 입장을 바꿀 수는 없는 상황이다. 새 구단 창단 불가 입장을 고수해 온 구단의 입장은 결국 모기업 오너들의 뜻이라고 봐야 한다. 10구단 창단 유보 결정 뒤에 이들 오너들 간의 끈끈한 유대감, 특권 의식이 자리잡고 있다는 게 10구단을 지지하는 야구인들의 공통된 생각이다.
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엄밀하게 따져보면, 10구단 창단 무산의 책임은 KBO가 아닌 이사회의 멤버인 일부 재벌구단에 있다. 비판의 칼날이 이들 구단으로 향하고 있는데, 어쩔 수 없이 KBO가 타깃이 된 것이다.
사실 KBO가 10구단 창단에 가장 적극적이었다. 9구단 창단이 결정된 순간부터 10구단 창단을 구상했다고 봐야 한다. 프로야구의 위상이 높아지고, 지방자치단체가 구단 유치에 적극적으로 나섰고, 대기업까지 창단에 큰 관심을 보이고 있는 현 시점이 10구단 창단의 적기라고 본 것이다. 구본능 총재가 10구단 창단에 반대해온 그룹 오너를 개별적으로 만나 설득을 했다는 얘기도 돌았다. 노심초사하며 이사회를 준비하고, 분위기를 조성하려고 노력한 게 KBO다.
그러나 현재 KBO는 구단들의 협의체 조직이라고 볼 수 있다. 각 구단들은 모기업의 입장과 구단 이익을 따져보고 목소리를 높인다. KBO 총재는 구단 대표와 똑같이 이사회에서 한 표를 행사하는 이사 중 한 명에 불과하다. 현실적으로 프로야구의 미래를 바라보고 리그를 이끌어갈 힘이 주어지지 않은 것이다. 지금처럼 10구단 창단을 놓고 구단과 선수협이 대립할 때 리더십을 발휘하기 어려운 구조다.
민창기 기자 huelva@sportschosun.com
