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요즘 김시진 넥센 히어로즈 감독을 가장 곤혹스럽게 하는 질문 중 하나가 김병현이 계속 선발 로테이션에 남는지 여부다. 김병현은 지난 겨울 히어로즈에 합류한 후 지금까지 늘 뉴스와 관심의 중심에 있었다. 시즌 개막 초기에는 언제쯤 1군에서 공을 던지느냐에 초점이 맞춰지더니, 선발 등판이 이뤄지면서 투구 내용으로 눈길이 옮겨갔고, 지금은 선발 로테이션 잔류 여부가 관심사가 됐다. 그만큼 올 시즌 성적이 만족스럽지 못하다. 기대가 실망으로 바뀌기도 했고, 기대가 탄성으로 이어지기도 했다.
9경기에 등판해 2승4패, 평균자책점 6.28. 38⅔이닝을 던져 40안타을 내줬는데, 이 중에 홈런이 3개다. 피안타율이 2할7푼2리, 볼넷이 24개, 사구가 11개, 탈삼진이 26개다. 사구 11는 투수 전체 1위. 이닝당 무려 0.28개에 달한다. 선발로 나선 8경기 중 퀄리티 스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 기록한 게임은 3번에 불과하다. 김병현은 대체로 1회에 고전을 했고, 4사구를 내주면서 위기에 몰렸다. 호투를 한 경기도 있었지만, 안 좋은 경우가 더 많았다. 여전히 제구력이 불안하고, 공끝이 위력적이지 못한 공이 스트라이크존 가운데로 쏠렸다.
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30일 김시진 감독과의 전화통화에서 김병현의 선발등판에 대해 묻자 "다들 내 인내심의 한계가 어디까지인지 궁금한 모양이다"며 웃었다. 최근 김 감독의 고민이 함축적으로 녹아 있는 말이다. 김 감독은 "능력이 된다고 생각했기 때문에 지금까지 김병현을 선발로 올린 것이다. 그러나 지금 우리팀이 굉장히 어려운 상황에 처해있다. 변화가 필요하게 되면 변화를 주겠다"고 했다.
이번 SK전 등판 선발 로테이션에 따른 일정이다. 김병현은 7월 12일 마운드에 오른 후, 올스타 브레이크와 비 때문에 경기가 취소되는 바람에 2주 만인 7월 26일 등판했다. 공백이 길어 컨디션을 유지하는 데 어려움이 있었다고 봐야 한다. 하지만 이번에는 정상적인 로테이션에 따라 5일간 휴식을 취한 뒤 마운드에 오른다. 외국인 선수 브랜든 나이트, 밴헤켄에 이어 3선발 내지 4선발로 나서고 있는 김병현이 가능성을 보여줘야할 SK전이다.
김 감독은 26일 광주원정을 마치고 27일 새벽 서울에 도착해, 김병현과 우연히 조우해 이야기를 나눴다고 했다. 김 감독은 "화장실 근처에서 김병현과 마주쳤는데, '감독님, 죄송합니다'라고 하더라. 그래서 '다음에 잘 던지면 된다. 부담갖지 마라. 던질 수 있을 만큼 능력이 되니까 마운드에 올리는 것이다'라는 말을 해줬다"고 했다.
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김병현이 1일 SK전에서 부진할 경우 김 감독은 대안을 생각해봐야 한다. 물론, 대체 선수에 대한 기대치가 결정에 반영될 것이다. 김병현의 컨디션이 안 올라올 경우 1군에 잔류해 다른 보직을 맡는 게 아니라 2군으로 내려가 선발로 뛸 가능성이 높다.
히어로즈나 김병현 모두 굉장히 중요한 한 주가 될 것 같다.
민창기 기자 huelva@sportschosun.com
